天宁二十三年秋，安和公主诽谤郢国府叛逆不忠，郢国公谢敬亭进宫面圣，亡于帝前。
绪宁帝悲痛难抑，抱着老臣尸身嚎啕不已。
谢氏兄弟得了消息，立即奉召进宫，准备接回老父尸身。
郢国府老太太乍闻丈夫去世，一时伤心过度，晕了过去。国府内宅一下子乱作一团，孙氏等人没有了主心骨，吓得不知所措，竟连设灵堂都忘了。最终还是谢灵骄，想起正在谢家做客的三老太太，这才让陈氏出面，求到三老太太到跟前，请她帮忙管理家事。
所幸老爷子身子一直不好，该准备的东西，家里是早就准备了的。有了三老太太做主，老爷子的丧仪寿衣这才被拿了出来，报丧的人，也终于被派了出去。
陈氏作为长房嫡妻，本就该管家理事，但因老太太一直偏爱二房，从来不让她管家掌权，使得她对家事并不擅长。这回好不容易有个三老太太在，她自然跟在身边认真细致地学习起来。
孙氏一看陈氏插手家事了，生怕她夺了权立了威，终于冷静下来，也跟在三老太太身后求表现。
这时候老太太终于清醒了，她自来偏爱二房，几个儿媳妇里头，最喜欢的自然也是孙氏。她一醒来，自然抱着孙氏嚎哭，直翻来覆去地问：“这到底是怎么回事儿？怎么忽而人就没了呢？”
孙氏哪里知道是怎么回事，只能轻言细语地宽她的心：“宫里的事儿，我们哪里敢问？还是要等大哥跟相公他们回来了才晓得。”
“这可真是，从天上降下来一团祸呀！”老太太垂着膝盖直哭。
孙氏心中一跳，想说什么，忍了一忍，到底还是没说出口。
老太太哭够了，终于才想起要设灵堂办丧事，再一问，却得知一应事宜已经准备妥当了，出手的却是家中做客的三老太太。
潘氏脸上一涩，暗暗后悔自己丢了大脸。
果不其然，三老太太一见老太太醒了，立刻把事情交了回去，只当着她的面，还严厉肃然地提醒她说长幼不分，乃乱家之源，以后要有分寸。陈氏既是宗妇，就要好好调/教，免得再有事情，家人全都乱了手脚。
临危受命，三老太太算是帮了郢国府好大一个忙，偏她这人顽固，说话又实在不中听，弄到最后，整个谢家上下，竟然只有陈氏一人心存感激。
尤其老太太潘氏，被当着媳妇的面指责偏心二房，脸上实在难看。若不是碍于眼下事多，谢家又承了她的情，她一气之下，怕要把三老太太赶回南岭去。
老太太态度不好，谢函谢意兄弟两个看在眼里，心里很不高兴，却不能说什么，只能在三老太太跟前替她抱不平。
不过三老太太倒是一点都没有放在心上，她对两个侄孙说：“背后不言人过，何况她是你们的长辈，咱们又是在人家府上做客。倒是有一点你们却要记着，娶妻娶贤，门第还是很重要的。”
在三老太太心中，高门贵女必定是贤妻良母的好人选，至于有那不贤的？那只能说明对方门第还不够高，底蕴还不够深。
总之，三老太太的门第观念十分严重，也是因为这个原因，让她很不在乎老太太对她的态度。
在她心中，老太太无论是德行还是才能，都不符合郢国府当家主母的身份，这一切的根由，不过是她出身不够尊贵而已。对于这样生来的不足，她又有什么可计较的呢？
其实老太太的出身并不低，她的祖父是前朝工部右侍郎，父亲也官至三品。后来今上登基，潘家也早早投诚了，家中兄弟，也很受今上重用。
当时新朝刚立，跟着今上打江山的，基本上都是舞刀弄枪的粗人，治理国家，靠他们是不行的。今上急于拉拢世家跟读书人，很给孙子们指了些世家女。
下面的人有样学样，家中有妻的，因为晋王的前车之鉴，不敢轻举妄动，但打了多年仗没娶上老婆跟死了老婆的老光棍们，就没有这个顾虑了。
潘氏不是家中长女，成亲之前，谁也没有想到她有朝一日能成为国公府的女主人，所以这管家能力上，的确有所欠缺。
不过对那时的郢国府来说，潘氏的出身其实已经够用了，毕竟新朝刚立，所有的规矩制度都还不完善。谢敬亭又是草莽出身，家里就一个小地方出来的老太太，与郢国府来往的，也都是一群粗人莽汉。这些人里头，大部分成亲早，娶得都是糟糠妻，规矩都是进京之后才慢慢学起来的。相比起来，潘氏这中高门女，已经算是好的了，这些年来，她这个国公夫人当得也能说很不错。然而谢家主枝还是看不上她，当然，这一点潘氏自己心里也很清楚。
三老太太心里看不上潘氏毫无当家主母的气度，潘氏又觉得早就没落了的谢氏族人打肿脸充胖子，他们一个瞧不上一个。潘家发迹晚，跟谢氏这种历经几朝的大族，自然是没法相提并论的。所以三老太太打心底的认为潘氏太不够格，就比如眼前郢国府的事情，若不是她偏心二房，长房何必为了世子之位殚精竭虑？
若是她在六丫头出生之时，就立刻将消息遮掩住了，外头没有风言风语，就不会引来那么多人好奇。若不是好奇的人太多，也就不会出这种事情了。
三老太太想来想去，怎么都觉得错出在潘氏身上。
一家主母当不好，可是会害了男人害了一族的啊！
前车之鉴太多，郢国府会出这种事，还是分支根基太浅。
不过眼下郢国公去世，他们不能按照原计划启程回南岭，甚至谢家还需要有人来吊丧，这事儿她得亲自写一封信回去。
谢函看她信上提议让爷爷上京，心里很不解，问：“三祖母，南岭来人吊丧，让大伯他们来几个人就好了，何必请祖父来。”
他的祖父，现在可是谢家的族长，让谢氏族长亲自上京给郢国公吊丧，别人看起来，就是他南岭谢氏巴结的太过了。
三老太太却告诉他说：“我说让大哥来，自然有我的意思。”
见谢函不解，三老太太便转头对谢意说：“谢意，你跟你哥说。”
谢意踌躇一下，便道：“老国公死在了宫里，这件事情很不好说。现在郢国府兄弟两人中，大堂叔是世子，但他无官无职，很多事上面根本说不上话，事情的起因偏又与他嫡女脱不开干系。而二堂叔官阶不高，遇事又喜欢一味自保，两人都不是能够担当大事的人。加上老太太偏心二房，必定会与长房产生龃龉，若家中没有主事之人，郢国府，恐怕会将原本主动的局势，弄到处处被牵制的地步，对谢氏子弟以后，恐怕都有不好的影响。”
再说老爷子进宫面圣，是因为安和公主的行为以及说的那些怀念旧主的那些话。最后老爷子过世，还是死在皇帝面前，一个不好，就是冲撞龙体，这可不是闹着玩儿的。
谢意忧心忡忡，他能分析形势，但就是不明白谢家到底怎么回事，怎么看着看着就弄到这种地步了。
三老太太对谢意满意地点点头，又说：“这是大的一方面，看起来惊险，但只要谢韵兄弟两个会哭会卖可怜，这事儿也好解决。不好解决的，还是大房那丫头。
你们两个都是男娃娃，以后是要为官做宰的，看的事情，自然是关系家族朝堂的大事。三祖母我呢，是个后宅妇人，看事情与你们看得就有些差别了。
你们要知道，许多时候，一件小事，一些内宅里头鸡毛蒜皮的事情，也能影响大局。
就比如谢灵珠，她虽还是个婴孩，可自她出生，你们掰起指头算一算，出了多少事？”