任婉华对着面前形容恭谨的父亲思绪万千，沉默了一会，她才鼓足勇气柔声道：“爹，好好地为什么想辞官？”
三年前的任知州，一年前被升官的任知府面容淡漠：“臣年老体衰，当不得一地父母之责，只想寻个清静之地，度过这衰朽余生罢了。”
任婉华像是被什么东西噎住了似的，愣是说不出什么来。她怔怔地看着面前这个头上已经长出白发的人，似乎一眼就看到了他以后的孤寂与落寞。
她的手忍不住发了颤，说不清是后悔还是心痛的感觉袭上心头。她打发了旁人，闭上眼，咬咬嘴唇，将动摇的心情用尽了全部的力气压下去，平静地开口：“爹，你收个嗣子吧。”
任知府眉头紧蹙：“娘娘说什么？”
任婉华解释道：“母亲一心向佛不问世事，陆姨娘也去了几年，劝您再纳妾您又不肯。总不能叫这一份家业无人继承。趁着我还在皇上面前有点面子，您就在这任家的年纪小的子弟里好好挑选，寻的个好的过继到膝下，一来有人传宗接代，二来也能替我尽尽孝道。”
任知府不置可否：“娘娘应当好好侍奉皇上，不要为这些琐事操心。”
任婉华看着这张云淡风轻的脸，心里不由得升腾起几分怒气来：“不操心？我如何能不操心？家里人都是软性子，任人欺到了头上也不反抗，你让我怎么不操心？”
这话一出，任知府脸色也变了，他长叹一口气：“婉儿，你何必……。”
任婉华满腹委屈倾泻而出：“一个个，你们一个个都是这样。娘明明不想嫁给你，可还是从了父母之命，哪怕是生了我之后也跟你不冷不热，等到你寻到了陆姨娘，就干脆天天跑到佛堂里念经去祭奠她心里那个人。你明明和陆姨娘青梅竹马，却甘心看她去嫁给别人，在她被抛弃之后才偷偷摸摸地接了她，给她一个妾侍的名分。论才华能力，你明明就比京城里大房那些人强百倍，可就是因为旁支的出身对他们唯唯诺诺，甚至因为要帮他们做事差点毁了自己的前程！”
任婉华说到这里低声哭了起来：“爹，你和娘，陆姨娘都是好人，可为什么好人得不到好结果？娘的心冷了，陆姨娘为了让她以前的事不连累你自尽了，你这半辈子，没留下心爱的人，连个子嗣都没有，这到底是为什么？”
任知府眼睛里还是化不出的悲哀：“婉儿，这都是命……。”
任婉华抹了一把眼泪：“我知道爹你气我不听你的话，可有些话我还是得说。你们都认命，可我不认！你们可以在别人的摆布下过一辈子，可我不行。哪怕皇上有一天厌了我，可我毕竟也风光过，有我在，就没人再敢看低你们。敢伤害你们的人，下场都要和陆姨娘以前的丈夫一样！”
任知府仿佛站不稳一般：“那人的贬官流放，身死途中是你做的？”
任婉华恨恨道：“也说不上是我亲手做的。我当时圣眷正浓，只要托长房的人向他那地方上递个话，自然就有人帮我料理了他！”
任知府怔怔地看着女儿，好像一刹那就不认识了她一般：“婉儿，你变了……。”
任婉华颓然坐在椅子上：“也许吧，爹，我今天本来是要劝你不要辞官的，现在我也想清楚了。你把我捧在手心里宠着这么多年，现在是我该回报您养育之恩的时候了。各人有各人的活法，我再不会勉强您了。您辞官就辞官了，也别回京城，就和我娘在江南平平淡淡地过完下半生吧，不过，您还是听我的收个嗣子吧。娘不是陪您一辈子的人，我更是不能了，
您收个嗣子，至少不会一个人……。“
一弯月挂在天边，光芒冷得让人心悸。
朗云仍旧抱着膝盖，坐在台阶上，侧着头问旁边的任倚华：“女史，你信命吗？”