冷澄在晋州盘桓了两天，前一天还在街上逛逛，顺便拜访了李叔和铃儿。铃儿已经嫁给了邻村的小伙子，抱着新出生的孩子乐陶陶地给他看，还不忘问一句：“冷大哥，嫂子呢？”
他不复与车夫聊天时的失落，只是一边拿拨浪鼓逗小孩，一边温柔笑笑：“她还在京城呢，过会儿再来和我一起。”
铃儿抬起眼睛，好奇地看着他，抿嘴一笑：“冷大哥，你跟以前，不一样了呢。”
冷澄并不在意：“哦，哪里不一样？”
铃儿眼珠滴溜溜地转，带点狡黠的美丽：“冷大哥说话的样子都变了呢。以前你就算是轻声细语，那眼神都是硬硬的，像是很勉强。对嫂子就更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。再看看现在，哪怕只是说起她来，冷大哥眼睛都化成一汪水了呢。”
提起以前的事，冷澄也觉出尴尬来，只得干笑了几声：“那时候……那时候成天只是吵架，还没觉出她的好处来，自然就没什么好脸色了。”
铃儿抱起孩子：“就说嫂子那样聪明漂亮的人儿，哪有降不住你的道理？”
冷澄索性也跟着她调笑起来：“是啊，我现在是妻管严，认赌服输了。”
第二天本来是收拾好行李要走，结果遇上一场铺天盖地的秋雨。出屋都出不去，更别提出城了。百无聊赖的冷澄只好跟暂时没什么事做又出不了门散心的方知州大眼瞪小眼。
方知微瞅了一眼冷澄打包好的行李，没话找话：“冷大人这么着急走啊？不多留两天？”
冷澄淡淡瞥了他一眼：“多留两天干什么？继续听你谈诗词格律，还是继续听你那帮手下絮叨，”说到这里，他特意夹着嗓子，将声音变细了模仿道：“大人此去西北，必定前程万里，到时候可不要忘了下官这些小人物啊。”
方知微哑然失笑：“冷大人你也太……。不过说实话，和以前比，你这次算是宽厚大方了。昨儿个他们摆宴请你，我以为你要么死活不去，要么翻脸怒骂，不想你不但点头应了，还在酒席上谈笑风生，在下佩服，佩服啊！”
冷澄把手边的蜡烛移了移位置,语气中透出点凉意来：“有什么好佩服的？官场混久了，自然就不如从前直率了，说来也可笑，本来是打着走以前道的主意才来镇州的，不想昨儿个受了邀，不由自主就去了，还坐了上席跟你们说说笑笑，真是……走错了道，想回头就难喽。”
方知微叹道：“有什么错不错的？官场就是这么个染缸似的地方，天下都没干净到哪儿去，我们难不成可以独善其身？”
冷澄喟叹道：“我不能，可是……。”
我不能，可是，我想。想做回以前那个意气风发的自己，想做回以前那个傲骨铮铮的穷官儿。我付出了那么多，以为就此可以一往无前，结果，还是落得个被猜忌的结局。
我决心做回那个无所挂碍的冷木头，却发现，这块木头上早就长上了圆滑的青苔，和缠缠绵绵的丝萝。