想到这里，宝菱不禁心里一颤，香儿……莫非是故意的？
难道香儿不是什么不小心，只是为了想烫坏她的脸？
宝菱一张被泪水模糊的脸，此时有些惊愕，更为后怕。
高夫人瞪着香儿，怒道：“伺候主子，就该万分尽心、万分谨慎，一刻也不能分神，哪里容得你不小心！若个个像你这般，拿个巾子都能把大少爷的手腕烫成这样，那我们靖宁府还要你们这些人做什么，来惹祸的么！今日若不惩罚你，难以服众！玳安，去通知大管家，叫他带上几个杖责小厮及杖责棒过来！”
玳安惊恐，要他去找人来杖责自己的媳妇？
他心痛地看了看跪在地上的香儿，他不想去也得去，夫人下的令他怎敢违抗？
想到香儿要被杖责，玳安的心此时已经开始如刀割般的痛，可他还是无奈地去找大管家了。哪怕他不肯去，夫人也会让别人去的。
待大管家及几个小厮过来后，高夫人就下令了：“杖责五十！”
接着香儿就被小厮们拉到一条长凳子上趴着。
“梆！梆！梆！……”粗棒一下下落在香儿的屁股上，没几下就能瞧见她的裤子上渗出血来。
一般人被杖责时，少不了一阵哭嚎。
香儿却紧咬着牙关，就那么硬生生地忍着，不叫嚷不哭喊，只是不停地流泪。
她不仅屁股上开了大红花，嘴唇上也被咬得溢着鲜血。
慢慢地，她感觉自己意识不清醒了，疼得要死过去了。
玳安实在看不下去了，抹了一把眼泪，来到曾珏旁边，眼巴巴地望着他，希望他能饶了香儿。
其实曾珏也不忍心见香儿这般惨状。
可是他心里是有数的，香儿把水壶放在那个从来没有放过的地方，还打翻了，这绝不可能是不小心的事。
想到香儿是故意想烫伤宝菱，他顿时对她心生一阵憎恶与恼怒，心想，让她受点惩罚吸取一下教训也好，早点灭了她那份歪心思，否则后患无穷。
这时香儿身子一软，好像晕了过去。
宝菱看到香儿这般惨状，都不敢睁眼看，寻思着若再打下去，估计香儿会有性命之忧，便碰了碰曾珏的胳膊，朝他使了个眼色。
曾珏当然明白宝菱的意思，便朝杖责的小厮面前挥一挥手，他们立马住手了。
曾珏再来到高夫人面前作辑。
高夫人知道曾珏对自己房里的人一向心软，只好作罢，说：“玳安，你把香儿带回去，让她休养半个月，然后去膳房干粗活，以观后效！若她仍做错事，就逐出府，绝不轻饶！”
众人噤若寒蝉，不敢吱声。
玳安抱着晕过去的香儿回去了，然后再偷偷托玳林去医药堂拿些消肿去瘀的药。
香儿前段日子才流了产，身子本就虚弱，这次又被杖责了二十多棒，哪里还吃得消，半条命都丢进去了。若真的杖责完五十棒，估计没有保命的可能。
高夫人回至圣堂后，见曾义恩此时正坐在正厅，她便气愤地将曾珏手腕被烫伤的事说了出来。
曾义恩得知曾珏手腕没伤及深处与脉络，也就放心了，至于杖责下人与管教下人的事，他从不多言，这种事他都是让夫人自己定夺的。
“侯爷，今上午上朝是否有不顺之事，你为何愁容满面？”
曾义恩深叹一声，道：“南方几省闹洪涝灾害，朝庭国库空虚，无钱无粮，无力救济灾民，这些日子已有不少灾民往都城涌来。我上了折子，劝皇上先停下建皇家园林与偏宫的工事，皇上却在折子上只批了两个字，‘不允’！”
高夫人安慰道：“你已经为民请命了，就不必伤神过于忧虑。皇上或许有他的道理，听说这些工事还有三年就能完成了，皇上想一鼓作气建成罢了。”
“可是天灾就在眼前，哪里容得对百姓不管不问，这可都是皇上的子民、安国的子民啊，如此下去，民心尽失，安国迟早会混乱的！”
“皇上以前不是找国师算过，说近年来安国会风调雨顺，无灾无难么，怎么有涝灾没算出来？”
曾义恩气得哼了一声，“国师与望宁侯向来都是一个鼻孔出气。当年他对皇上说的是，三年内无灾无难。我今日质问他时，他辩解道，如今已过四年了，已超出他能卜算的年限！”
高夫人除了陪着他叹气，毫无它法。
*
这一日，姜姨娘的爹偷偷地托人给她送了密信，说靖宁府这个月内必有灭门之灾，让她赶紧逃回娘家去。
姜姨娘的爹是曾义恩的门下，当年得曾义恩的照应才当上知府。近年来，他见曾义恩不得皇上器重，表面上还是对曾义恩恭恭敬敬，其实，暗地里早就与望宁侯勾结在一起了。
如今靖宁府大难来临，他当然得通知女儿，让女儿赶紧脱险。
姜姨娘看完了密信，就赶紧把密信给烧了。
她知道自己脱身倒不是难事，可不能就带着手上这点积蓄走吧。而且，还有两个女儿，还有冠大夫……
她嘴里嗑着瓜子，眼睛怔怔地看着前方，思虑良久，才朝身旁的柳儿吩咐道：“柳儿，你去把侯爷给请来。”