湘玉早起不必给长辈请安，元明清带她去了x姨娘那，x姨娘早早就穿戴利索坐在堂前，元明清屏退众人，从桌前端起一杯茶递给湘玉，自己端起另外一杯，示意湘玉行礼：“娘，碍于礼法大宗，我跟湘玉只能悄悄给您行礼请安，还请娘见谅。”
x姨娘拿手帕擦擦湿润的眼角，扶起两个孩子：“这是说的什么话，你的心思娘都明白，你做官本就如同在刀尖儿上，如今又加官进爵，眼红的人不少，可别因为我给你们添麻烦，只要你们小两口日子过得好，娘就满意了。”说罢递上一个红包给湘玉：“我也没什么可送的，礼薄了湘玉别见怪。”
x姨娘说的客气，湘玉忙道：“娘说笑了，都是一家人，哪有什么怪不怪的。”元明清嘱咐道：“在外人面前，还得守着礼法，玉儿你记得，这是我亲娘，阖府只有你们两个，是我最亲近的人。”元明清说这些话时有些犹豫跟彷徨，或许他害怕湘玉因为x姨娘的身份而看轻她，或许是怕引起她的不满。
湘玉骨子里是人人平等的思想，只是拘泥于这个时代，只能循规蹈矩罢了，名分不过是摆给人看的，x姨娘是元明清的亲娘，是她正经的婆母，仅此而已。
湘玉笑道：“我都知道，你放心。”
x姨娘拉着湘玉聊绣工，实则告知她府里的情形。
元家宅子主子构成十分简单，元明清母子，加上湘玉。下人除了苏府带来的，分为两部分，一部分是从人牙子手里买来的男孩女孩，这些是私奴，还有一部分是官奴，官奴都是新帝登基后发落的人家，前朝显赫现今奴，富贵荣华转瞬即逝。
湘玉在府里小逛，下人见到她尊崇的喊一声夫人。到了第二日，一大早她便洗漱完毕，吩咐汤嬷嬷把府里的下人召集在一起，她要见见。
采薇给湘玉拿来一件淡粉色的云缎裙，湘玉摆摆手：“今日不穿这件，把那件绛紫色昙花雨丝锦裙拿来，我穿那件。”采薇瞬间回味过来，笑说：“小姐说得是，立威还得那件庄重。”
汤嬷嬷板着一张脸说道：“要改口了，叫夫人。”采薇慌忙掩口。
下人在堂屋里站了好几排，湘玉没着急过去，先在屋子里喝茶，大概半个时辰，蔓草过来禀告说堂屋里的吓人等的哟徐诶不耐烦，湘玉这才缓缓起身：“过去吧。”
堂屋就在旁边，湘玉没先进去，唤来采茶在她耳边嘱咐一番，采茶憋着笑，答应着离开了。
大约过了一盏茶的间隙，湘玉走进堂屋里，坐在正中的紫檀座椅上，悠悠说道：“汤嬷嬷，人都记了吗？”
汤嬷嬷上前一步低头回话：“回夫人，采茶都记了，因为不知道个人的名字，所以记下第几排第几个人跟穿着，定然错不了。”
湘玉脸上面部表情，茶杯重重往桌上一搁：“今日召你们过来听事，我有事晚来些，没想到你们一个个拿这里当集市，交头接耳的，撕扯打闹的，还有没有一点规矩？因是初犯，我也不重罚，其中有谁在其中，我这里记下了，刚才坏规矩的，每人罚两个月的月钱，干一个月的粗活，再有下次，决不轻饶。”
湘玉的话一说，底下众人的脸色乌黑，极力回忆适才自己的表现，有幸灾乐祸的，有愁眉苦脸的，湘玉挥挥手，采茶一个一个念，按照排位跟穿着，一个都没偏差，全部都被提溜出来。
湘玉又道：“有罚便有赏，剩下守规矩的，每人赏一个月的月钱，继续老实当差。”湘玉此话一出，剩下的人不免心下畅快，白白拿了月钱，不开心才怪。
湘玉待人都下去，才长舒一口气，捏捏脸道：“可算能歇会儿了。”汤嬷嬷满意的说道：“玉姐儿刚表现不错，可把这群人给吓住了，老奴最清楚，下人最欺生，你是主子也不行，尤其是你刚嫁过来，有了这一招，后面都得老实了。”
湘玉颔首，也没觉得多畅快，一切仿佛在梦里，前两日她还是苏府的小姐，摇身一变成了元家的夫人，连个适应的过程都没有，人生真是无常，不免令人唏嘘。
汤嬷嬷最是人精，瞧见湘玉垮着脸，安慰说：“姑娘家都得过这一遭，不过是hi早晚罢了，咱们家老爷是有前途的，对小姐也上心，跟苏府交情深厚，小姐还有什么不满意的？”
是啊，湘玉想，若是外人看，她这一切不是别人所钦羡的吗？
湘玉靠在软垫上，吩咐采薇:“让厨房准备些糕点吧，我饿了。”
元明清踩着月光回的府，进府前，他站在门口驻足良久，直到小厮唤他：“老爷？外面露重天冷，早些进府吧。”元明清想到家里的小妻子，嘴角露出一丝微笑：“好。”