为巧莺被文尝责骂而窃喜的压枝，正垂头束手站在文尝身后，初初听见秋云水柔波般的声音，“给萧妹妹斟茶”，即刻挪动了步子，拐进小厢，三脚风炉内炭火正旺，炉上烧着铜壶，壶嘴里冒出蒸腾的热气，卷云般滚滚上升。
从具列中取了竹筴，又从纸囊中夹了一方寸的茶饼，置入茶壶，浇上滚水烫了片刻，待茶香扑鼻时，倒出首杯灌入痰盂后，轻手轻脚提了出来。
深埋着头，目不斜视地绕过屏风桌椅，熟稔地为萧孺人添了茶水至杯盏八分处，既足饮又不致烫口，之后便悄无声息地退开。
倒茶的活计压枝已做了一年，从初时的提心吊胆到如今挑不出一丝差错，压枝深明此中门道，在此之前，她不过是院里的洒扫丫鬟，文尝姑姑见她老实木讷，便将她擢升为二等丫鬟，入屋内服侍。
虽常遭巧莺排挤，但现下看来，往日的谨慎都是值得的，出头之日在即不是么？
压枝神思正浮游于九天之外，猛然感到秋云水瞥来的目光，“这丫头拙笨得很，当不起妹妹赏识。”
压枝霍然一惊，下意识抬头看向秋云水，见其面无异色，不由得歇了口气，夫人多疑，她可不想引火烧身。
二人仍在叙话间打着深不可测的太极，压枝不敢入耳更不敢入心，可是想起夫人所说，萧孺人夸赞她了？
压枝心头泛起淡淡的欢悦，无关是非，一直被人视作摆设的木头人有一日得了注目，自然是开心的。
由此，便忍不住偷偷抬了抬下颚，掀起眼皮，泻出一丝目光，窥觑着客座上言笑晏晏的萧孺人。
当下，心惊。
将军府的两位孺人同处一室，一般的知书达理，一般的惊为天人，秋孺人胜在飘逸如仙的气韵，萧孺人则偏于千娇百媚的容颜。
一人生于富贵门第，一人出自门阀士族。
一人画技高超，一人文采斐然。
一人不动声色心思深沉，一人手段毒辣智计频出。
两位美人将这偌大的厅室耀得满堂光辉。
压枝忽感心头一阵热流涌动，从未有过的志勇与野心就此生根发芽。
室内，谁都没看到角落里一个貌不惊人的丫鬟此时内心的天翻地覆，尽顾着以欺世的慈眉善目温言软语来定夺旁人的生死归途，以夺得在将军府内一片安身立命之地。
“听闻夫人前日产子，老爷彻夜守候门外，果真是情深意重。”萧孺人嘴角噙着一抹苦笑，下一刻，又挂上几丝嘲讽，眉眼飞扬，“只是不知是男是女，怎就没了下文。妹妹可急着上门恭贺呢。”
“不足月就坠了地，难免筋骨孱弱，夫人许是怕孩子受寒，才不对外宣扬。”，秋云水垂睫，淡淡的眉宇间夹杂了浓浓的忧色。
“明日便该洗三了，府里却没半点动静，姐姐不觉怪异么？”
“此事由老爷夫人做主，何需我等担心。”，秋云水柔声道。
看她这般冷冷清清，好似当真未曾放在心上，萧孺人不由得冷笑道，“婴孩之事姐姐心知肚明，你我之间便不必卖关子了罢。夫人若是一举得男，早就锣鼓喧天闹得京都尽人皆知了；若是生得女儿，也是儿女双全，万无沉寂之理······”言语未尽时，身子前倾，笑如狐狸般狡黠，兴味十足地说道，“莫不是生了一个怪物？”
厅堂内霎时间静了下来，秋氏主仆皆一脸惊诧地望着萧孺人。