“老爷——”，霎时间，云水居内外一干主仆呼啦啦跪倒一片。
秋云水略欠了欠身子，不为狄应冲天的怒气所惧，走上前，低眉颔首，轻声细语道，“老爷何以为一个不晓事的丫头发这么大的火？她亦是无心之举。”说着，偏头打眼缝里觑了巧莺一眼。
巧莺跪在地上，两股发软，幸而胆战心惊下尚留了几分平日的机灵，瞧见秋云水飘过来的眼色，忙叩头求饶，“奴婢一时口不择言，求老爷宽宥，日后定不再犯，求老爷宽宥。”
若是往常，狄应挥挥衣袖，此等微末小事便不值一提。
可今日，许是在青澜院外积存了不少火气，巧莺连番告饶，也未能让他的脸色好上半分。
“人前一套人后一套，这等两面三刀的贱婢，本将军见得多了，”，狄应不着痕迹地推开秋云水，跨步至太师椅上坐下，居高临下睥睨着众人，“尔等可知本将军是如何处置这等人的？”
秋云水心下一沉，打他吐出“本将军”三字时，便觉不妙。
老爷此番前来，怕是另有目的。
这股怒火，也不单单因巧莺一时之过而生。
堂内无人敢答，狄应料准了，也不追问，兀自说道，“杖责二十，多嘴多舌的铰了舌头，识文断字的砍了指头，一应发卖到下等妓楼里去！”
此言一出，堂内落针可闻。
饶是原有几分幸灾乐祸的文尝也不免倒吸一口凉气，绷紧了皮子，哪里还有心思关切巧莺的下场。
巧莺此时已瘫倒在地，顷刻间，冷汗浸湿了大片脊背。
“来人——”，狄应虎目凝视了众人几息，而后，一声高喝。
话音未落，秋云水疾步走到下首，目光殷切，求情道，“老爷，巧莺性子欢脱，一时失言，顶撞了老爷，日后定不复今日之过，还望老爷宽宏大量，饶过她这次罢。”
巧莺吁了口气，有夫人护着她，想来是有惊无险了。
文尝却咂摸出几分酸涩，撇了撇嘴。
往昔，若是秋云水求情，无论如何，狄应也会顾忌几分，给她留些颜面，今日却像铁了心的要惩治巧莺，扫了眼立于门外的几名壮实婆子，冷硬吩咐道，“拖下去，狠狠地打！”
往昔，若是狄应执意为之，秋云水亦会审时度势，见好就收，自保为上，可这次竟像是拼了命也要保下巧莺，噗通一声，硬生生跪到了青石地面上，“巧莺今日之过皆因妾身一味顽宠，若老爷非要罚她，便先行治了妾身束下不严之过。”
这一跪，简直跪在了巧莺心尖上，她不过一介下人，何德何能竟得夫人这般护佑？
巧莺的心热了，文尝的心凉了，攥紧了袖口，咬牙切齿。
而狄应再无法视而不见。
“秋氏！莫以为老爷宠你就不知好歹任意妄为！老爷能将你捧上天，便能让你摔下地狱！还不快快退下？”