小九正卧在榻上缝制一件小小的肚兜。算起时间，腹中孩儿该是夏日出生，要做些舒适的衣裳。瞥了一眼春华，见她肩上的风毛都已经湿透粘做一团，淡淡说道：”去了哪里，衣裳湿了也不换换，当心咳嗽。“
春华满不在乎，端了盆子过来：”西蛮就是跟北赤不同，你看下的雪都不似北赤那般，一颗颗晶莹剔透的，好像珠子。“
“哦？”小九抬眼过去一看，低低笑道：”锦城离西蛮较近，往年下雪也是这般，一下雪木子就不肯出门，说万一这些个珠子结成大球，一颗下来都能砸死牛。“
春华本是想让她开心开心，听她这么一说，无奈将盆往桌上一放，自顾坐到她的身旁：”姑娘，最近总是听你说起锦城，你是不是想家了？“
小九微微愣神：“家？“又低低笑了笑”我是没有家的。“
春华也伤感起来。“我父母去的早，好在姑姑收留我，起初她教我规矩，我还觉得高兴，后来才知道她们是想我能攀附住王爷。”
猛然提到王爷，春华赶忙闭嘴。见她没有反应，又试探道：”姑娘，你真的相信王爷会嫌弃你是细作。“
小九这才抬了头道：”信与不信，如今都没有意义。我娘亲是西蛮人士，我原就不该去北赤国。但是春华，若是你能想好，我可以让拓跋孤送你回去，你还可以过你的生活。”
春华摇了摇头：”我又什么生活，若不跟着你，大抵也是别人的奴隶。“
“在说什么？”拓跋孤忽然进来，打断了两人的谈话。春华一直不知该叫他什么，只跟着他身边的侍从叫主上。见他进来，连忙吓了床榻。
小九见他进来，淡淡一笑：”能聊什么？想给这丫头做些打算。“拓跋孤哈哈一笑：”西蛮年轻勇士不少，要不近日我带你去选选，也好让小九散散心。“
春华见他们笑话，却不敢似在北赤那般放肆，只低低说道：”姑娘拿我玩笑，春华谁也不要，就守着姑娘。“
拓跋孤也不在意，扬了扬手中的精致的木马道：“看看，我亲手做的，老匠说要染些颜色，我却不愿。他们都不知道，能染色的植被多少都有些毒性。”随手将木马放在地上一摇。
小九看得出神，那栩栩如生的小木马摇摇晃晃，坐背磨得见光，十分细致。可是这个原本不该是孩子父亲做的吗？直到木马停下，她才抬起头来，恍惚道：“你有心了。”
拓跋孤见她模样， 十分心疼。又笑着道：“再等你精神好些，我带你们去集市上好好逛逛。咱西蛮风俗有趣，街上也比江都好玩得多。”说完又拿眼去提示春华。
春华会意连忙说道：”嗯，早些就像出去走走，也不知道我们住的什么地方，若是走远了，四周都是水，也看不清远处。这西蛮的主城叫什么名字。“
拓跋孤一面观察着小九的变化，一面道：”主城叫昆藓。住的地方日后再告诉你们，不过这不算神奇，我师父住的地方却是在两处悬崖之中，若不是亲信，根本不会有人知道他住在其中。“
小九这才抬头：”我倒是真想见见你师父，还有......."
"嗯，哪里路道颠簸，得你安稳一些菜能去，去了就住些日子，那老头鬼得很，周围许多有趣的药草。你肯定喜欢。“
小九这才露了半点向往：”是吗？倒是很久没有去山野之中找过药草了。“
拓跋孤这才亮了眼睛。“重要的不是找药草，咱们主城有个寺庙收留了许多四处而来的伤患，却也每个主治医师，日日将它们围在一起烧香念佛。”
“那怎么能行。”小九几乎本能说道。
“是啊，所以你得快些养好身子，到时候有的我们忙的。”
北赤国大殿之中，北帝面色青灰。一甘众臣围在龙椅之下，声声念念都在催着他新立太子，如今能够坐拥太子之位的，也只有楚应寒一人，他却时时不来上朝，听闻总往郊野悬崖下跑。
天寒地冻，激流都结了厚冰，也不知道他到底为何。大臣日日念叨，如今算起来他手中重权不少，北帝是实在不敢立他为太子，简直左右为难。
本就被原太子之事搅得心烦意乱，咳疾连连，可就连个看病的苏晏子也要在他面前念叨。如今看来，这太子之位非楚应寒莫属。若再不决定，恐怕更是民心。
只好打发了一干众人，坐在龙椅上迟迟不起。半响才无奈招手：”罢了，罢了。王淳，你是不是也觉得太子之位是该属于楚应寒啊？“
王淳低头谦卑一拱：”老奴不敢揣测，只是如此大事，北帝自有打算。这江山在您手中三十余年，谁适合做太子，什么时候做，不还得您做决断。“
北帝无奈笑笑。“咳，寡人看你真是老了，同寡人一般老。”