总算到了北赤地界，百姓们一路守在官道中，又是快到新年，似乎一片祥和。楚应寒自那夜之后，索性直接同小九一起坐在车辇中，任赵孺再说，也不动摇。小九看到百姓安康，便笑道：“之前听闻你不择手段获取南商土地，特别担心百姓怨你，如今看来倒是一切都好。”
楚应寒也没有表情，似乎沉浸在回忆之中，淡淡说道：“如今不恨，是因为他们吃喝不愁，我将南商的海市引到本国，他们多了活路，自然就好。可我征战的时候，谁心里不害怕。谁不恨我？即使是现在，北赤陷入绝境，他们最恨的人也还是我。”
小九揉了揉他的眉心道：“果然帝王不好做，可你为何放着太子不当，非要做王？”楚应寒深深看了她一眼道：“只有高高在上，万人瞩目。我才没有机会丢了我的珍宝。”
说得她心中一空，难不成是自己将他逼成这样？心里难受至极，两人一场错过，改变了多少命运。静了半响，囔囔说道：“若是能够放弃一切，逃到没有人的地方，隐居山中，便没有这些烦恼了。”
楚应寒揉了揉她的头道：“这个世上若是不想有烦恼，只能站在最高处。一味的逃避，总会有人追你。树欲静而风不止，说的就是这个道理。”小九无奈垂了眼睛，暗暗说道，这世上真的有最高的地方吗？若是这样好，谁不想都站在上面？
车辇又走了一阵，整队停下，赵孺急急忙忙，带了埋怨的口气来报：“应王，这马上就要进江都城了，您看......."楚应寒微微皱眉：“知道了，我马上出来。”润西听完，立刻上前为他整理衣裳。春华见状，也立刻为小九整理起衣裳，衣服料子也是顶级，在车上耽误了这样久，也没有一丝褶皱。
看着春华给小九穿腰封时她痛苦的模样，楚应寒淡淡一笑，伸手接过，为她勒上又松了一指。侧头吻吻她的脖颈道：“不必紧张，一切有我。”小九浅浅一笑，点了点头。
一切打理完毕，楚应寒便上了马。城中百姓更是兴奋，一进城门，鞭声四起，百姓们纷纷往轿子上撒果干，代表着两国用事交好的寓意，给予着最简单的祝福。
不知走了多久，车队又停了下来。隐约听到高管事的声音，小九便轻轻撩开一截车帘。王府中有位分的统统来了，齐齐站在两旁，各个打扮精致有度。虽然是侍妾，也比将军夫人们穿的精贵。除了早前就在两位侍妾，还有打扮清素却不失贵气的陈陌烟。她那样淡然的站在一旁，嘴角微微带了笑意，仿佛等着相公回家的农家夫妻。
小九看得心中发闷，脑子满满都是他当年嬉笑踢轿的样子。他说陈府一家灭门，为何她还能笑得如此淡然？深深吸了口气，仿佛自己再次落到无尽的黑洞之中，只能摸黑独步，谁也靠不了， 也什么都抓不住。
府中家丁跟上之后，又在宫门停滞，要让楚应寒先行进宫。而她得等着吉时，门外鞭声三响，角笛声起，车辇这才缓缓开始行走。走了许久，小九觉得这宫道长得似乎一辈子都走不完，每一步都似煎熬，她努力控制着一切不好的回忆不要闪现，却止不住心中的闷堵。
过了三重凤调门，大太监便宣她落轿。一个年轻的公公穿了一身红衣，弓背站在轿下，润西见她发呆，小声提示，她才轻轻附在小公公的身上。每九步就要夸个精致燃着正烈的火盆。一连跳了九个，这才将她放下，又给她递了松枝，让她拍打原本背她的小公公三下。小九似乎像个木偶，只听着润西指导，行为僵硬，却无端端生出一股威严。原本想来看热闹的侍从们个个紧张至极，连大气都不敢出。
到了正殿前门，润西再次上前检查她的妆束，却发现她脸色不对。只好捏了捏她的手小声说道：“不要害怕，这是第一步，若是露了怯，往后更不好走。不论如何，此刻是没有回头路了。”
小九轻轻呼吸，双眼变得淡漠。这条路她不是没有走过。如今即使回忆痛苦，也要一步步碾压过去。带了高傲的姿态，一手扶着润西，一步一步，从容淡然，望着高殿上的众人，似乎带了藐视之色，由远而近。
快到正阶梯前，楚应寒淡然走下，递了一手给她。全场微微嘘声，却也不敢阻拦。史上却没有过这样的规矩，再看立在一旁的北帝，史上还没有父王在位，儿子称王的记录，虽然民声不怨，众臣却依旧担忧。
两人双手紧紧拉在一起，一样精致的眉眼脸庞，都带着一丝落入凡尘的傲气，如同仙侣，身后的花朵开得艳丽，似乎将这大殿之中的一切繁华都掩盖不见。
虽然和亲的消息早就传入宫中，知情*人也报过就是小九，她们却谁都不敢认。包括落在人后陈陌烟，自从她被冷落，被扁为侍妾，从此消失在应王生命之中，她都未皱过眉头。她知道这世上最不缺傻子，他的身旁总会有人将她再带回去。
可未曾想过，竟是她回来了，还是带着骄傲的姿态和不可高攀的身份。虽然这一切都是楚应寒给她的，可她如今的样子，哪里还像那块未曾雕琢的璞玉？
走直高台，迎风站在江都最高的建筑之上，以俯视的姿态走完过场。这才缓缓走到北帝之前。这路上小九对他，对纯妃，对姜后都带了深深的幽怨，她不是圣人，也知自己只是侥幸逃脱，若不是拓跋孤，如今的她也只是慌林中的一抹孤坟。