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宋庆原来是要瞒天过海！
得不到李鸿章批准，宋庆不敢擅自发兵过江，但朝鲜局势ri益恶化，宋庆又不甘心坐视不管。刚好周宪章到来，拿着北洋水师刘步蟾的手令，要去找左宝贵，宋庆干脆来一个顺水推舟，以护送周宪章为名，调动三个营的部队过江。目的地是牙山，护送是假，增援牙山守军是真。
宋庆这么做，理由很是牵强。不过，他心里也有底，周宪章是北洋水师刘步蟾派来的，北洋水师是李鸿章的嫡系，刘步蟾是李鸿章的心腹爱将，据说当年因为给北洋水师拨款的事，刘步蟾曾经当面顶撞李鸿章，李鸿章不以为杵，反而大加赞赏。如果朝廷追究下来，有刘步蟾顶着，想来李鸿章也不会撕破面子。
周宪章知道这是宋庆拿着鸡毛当令箭，自己只不过是跟着沾光，不过，心里对宋庆也是极为佩服，这位老提督为了国事，也算是殚jing竭虑了。
周宪章也不说破，向宋庆施礼：“多谢提督大人护送之恩，小人过江后，一定不辜负大人的厚望，奔赴牙山，杀敌报国！”
“你小子不是要找左宝贵吗，去牙山干吗？”张勋犹自蒙在鼓里。
周宪章笑道：“左将军的目的地是牙山，到了牙山，自然就能找到他了，宋提督，您说呢？”
宋庆捋着花白的胡子，微微一笑：“不错不错。”他已经和周宪章心有灵犀。面前这个周宪章年纪青青，悟xing极强，宋庆很是喜欢。
周宪章躬身说道：“宋提督对朝廷一片忠心，小人佩服，小人还有一言，如鲠在喉，不得不讲，还望提督大人恕罪。”
“说吧，本提督恕你无罪。”宋庆点头。
周宪章敛容说道：“今天白天，小人为寻找奉军营地，跑遍了九连城周边，小人以为，我大清军队的部署，似有不妥之处。”
“大胆！”张勋喝道：“你北洋水师管天管地，管到爷的营盘上来了！”
宋庆沉声说道：“张勋，让他把话说完。”
张勋悻悻闭嘴。周宪章继续说道：“宋提督，我清军至少有两方面的不足，第一，大战在即，各营jing戒却极为松散，我一个小兵竟然能在九连城各个阵地上畅通无阻。试想，如果我是一个ri本间谍，后果会是怎样！”
宋庆默默点头，心头暗暗叹息。清军军纪松懈，他早就有耳闻，可他这个提督也没有办法。
九连城各部都是驻扎在全国各地的防军，互不统属，大清**队实行“兵为将有”，士兵只认他们的长官，长官对部下据有绝对的支配权，如果不是一个部队的，你就是一品大员，也不见得能调得动部队。
宋庆身为提督，名义上是九连城的最高军事长官，可与其他将领只能协商行事，不能直接插手各部的具体事务，包括阵地防卫和整顿军纪。