多尔衮调集南下的军队并不多，虽然李自成在京城勒索的金银一大半落入了满人手中，让多尔衮检了一个大便宜，可是金银毕竟不能当饭吃，失去南方漕运，北方的粮食一直处于紧张状态，多尔衮制定以汉制汉的战术，想编练出大量汉人来对付南明，可是由于粮食的关系，经过一年的编练，多尔衮也只编练出了二万人马。
这次多尔衮出于对山东各地进剿不满，将二万兵马一起派了出去，并委任洪承畴为统帅，多尔衮给洪承畴的官衔是“招抚山东及江南各省总督军务大学士，敕赐便宜行事。”
从这个官衔上可以看出多尔衮对洪承畴的重用和期待，虽然眼下只有山东在满人手上，可是多尔衮依然没有掩饰他要击败南明，统一南方的企图。
洪承畴虽然在皇太极手上降清，只是皇太极表面对其恩礼有加，实际上对洪承畴并不放心，终皇太极一朝，除了他本人时时向洪承畴咨询外，皇太极并没有给洪承畴任何官职，而且连出入家门都要受到监视，不得任意离城，以皇太极的雄才大略，自然可以看出洪承畴的价值，之所以如此，是想压一压洪承畴再收为己用，可惜皇太极还没对洪承畴作出安排，自己就已经死了。
山东有二万多满蒙联军，多尔衮许洪承畴便宜行事，实际上连这两万多满满联军也要受到洪承畴的管辖，当然，洪承畴不会真的以为自己可以指挥得动这两万多满蒙联军，只是摄政王的姿势做得很足，自然让洪承畴感激涕淋，出征前当着多尔衮的面发誓：一年内平定山东所有起事的流寇。
莱州城外官道上，一队清兵立在凛冽的寒风中，前方是一群穿得花花绿绿的乐手，他们手中捧着唢呐、小鼓、横笛等乐器，这队乐手后面，还有一抬八人抬的绿尼大轿，八名精壮的轿夫穿着单薄，不停的擦手，哈气给自己取暧。
乐手和轿子另一侧，孔有德和耿仲明两人笔直的立着，他们的亲兵牵着马围在四周，警惕的望着四方，尽管四周一片空旷，两人的亲兵还是一幅如临大敌的模样，生怕哪块草地或者田间藏有义军的特种兵。
孔有德明显老了许多，刚过五十，一脑头发几乎全部变白，耿仲明比孔有德年轻几岁，脸上也刻满了皱纹，这数个月来，孔有德和耿仲明两人由于没能剿灭谢迁的义军，而且长久让义军占据府城，两人不知受了多尔衮多少次下诏喝斥，如今多尔衮的耐心终于耗完了，用洪承畴替换了两人，等到洪承畴到达，他们就要乖乖交出兵权，成为洪承畴手下的一员。
对于洪承畴，两人都没有好感，尽管在大明时，他们与洪承畴的官职相差太大，可是到了大清，无论是资质、功劳、还有现在的地位都不是洪承畴可以比拟，他们可是堂堂王爷，大清仅有的四名汉人王爷之一，洪承畴凭什么要骑在他们头上。
无奈他们自己不争气，数万兵马奈何不了一支起事的贼军，以前因为这支贼军一直逃窜，他们只能跟在后面追，没有剿灭也能说得过去，可是这支贼军现在大模大样占据了府城，他们攻了数月也没有能攻下来，反而又让贼军扩大了几城，那只能说明他们无能了，如今不得不委屈的离营十里，来到官道上迎接洪承畴的到来。
山东的天气已经非常寒冷了，前些天还下了一场雪，如今水面都已冻住，这些人等了大半个时辰，脚已经等得快僵了，两人带出来的都是营中精兵，尚且能维持站立的姿势，那些轿夫和吹唢呐、敲鼓之人却是附近临时请来的，开始因为害怕尚不敢说话，时间久了忍不住窃窃私语，都是怎么还不来之语。
地上一阵轻微的震动传来，旁边一条小河里的冰渣子也吱吱作响，所有人的精神都是一震，暗道：“终于来了。”
洪承畴骑在一匹马上，只觉得北风吹在脸上生疼，只是望着身后的大军，他的心里却火热一片，仿佛又回到以往的戎马生涯当中。
他是文官，进士出身，却实实在在的靠军功起家，崇祯二年(1629年)，农民军王左挂、苗美率兵进攻韩城。陕西总督杨鹤手中无将，情急之下，令当时还是参政的洪承畴领兵出战。洪承畴斩杀敌兵三百人，解韩城之围，顿时名声大噪，由于这次的胜利，洪承畴很快升任延绥巡抚，成为杨鹤手下干将。
作为陕西总督，杨鹤对陕西义军一向主张宜抚不宜剿，洪承畴却与杨鹤的政策相反，不但大力剿匪，而且诱降之后再杀降，三年之内，死在洪承畴手下的贼军就达数万人，这些人多半是受到官军欺骗放下武器之后杀害的，这让洪承畴得到了一个屠夫的名号，杨鹤对洪承畴由刚开始的亲信变得形同陌路。
崇祯六年，陕西再次大旱，朝廷招抚的饥民无力养活自己，纷纷再次造反，因为招抚有功升为三边总督的杨鹤为此罢官入狱，一直杀俘闻名的洪承畴进入崇祯的视线，洪承畴一下子由延绥巡抚直接坐上了杨鹤的位置，成为三边总督。