日暮时分，他们终于到达目的地。
从马车上下来，看见眼前的景象，薛莹久久说不出话来。
蔡铧虽然看不见，但却紧皱眉头，过了好久终于忍不住问：“你看见什么了？”
薛莹没回答，反问：“你感觉到什么了？”
“什么都没有，虚无，幻觉。”
“幻觉？”薛莹苦笑，“我倒希望眼前看见的只是海市蜃楼。”
他们站在一处山梁上，俯视而下能看见一个巨大的盆地，一座城池坐落其间，四周以巨石砌起厚实的城墙，巍峨高耸，只留了一个小小的城门。
厚重、封闭，雄伟、冷硬。
在疆北的戈壁荒漠里突然出现这样的城池，让人不由怀疑自己是不是产生了幻觉。薛莹问车夫：“这是什么地方？”
车夫摇头。
“禁忌……”薛莹喃喃，又问，“那你们平时谈论它的时候，都怎么称呼它的？”
车夫犹豫了一下，战战兢兢地低声回答，像是生怕惊醒了什么：“屠城。”
“屠城？”薛莹忽然想起来很多年前从巧丫口中听到的传言，“当初川帅击退北原国大军后，进行屠城的地方就是这里？”
车夫使劲摆手：“不能说，不能说的！”
“可我还是什么都感觉不到。”蔡铧说。“如果前面真的有一座城，最起码，我能感觉到人气吧？除非，那些不是人，是鬼？”
车夫两股战战，面色苍白：“我们说好的，我们到这里来是因为我要把你们卖掉。我没有触犯禁忌。”
薛莹想了想：“还是感觉不到吗？既然如此，我们就进去。到了里面，你总会有感觉了吧？”
车夫将他们两个带到城门外，两人下马车后守卫简单看了一眼，掏出碎银扔给车夫：“这次没有带婴儿？”
车夫道：“前阵子太冷，路上都冻死了。”
“哼，是嫌价格太低，宁愿炖了吃吧？婴儿都不好养，死亡率太高，我们愿意出两贯钱已经不错了。”
“唉，好好，下次我多稍几个来。”
简简单单的几句话，让薛莹和蔡铧都不禁汗毛竖起。
“愣着干什么，往里走！”一个守卫用长枪抵在他们后面，吼。
城门既深且厚，这一段路走得极为压抑，却让薛莹想起了盘鼓楼的门口——也是设计成这种长长的、狭窄的走道样式。
“自己找地方住吧。每天会有人分发粮食，待在房子里的人才能拿到，所以尽量不要出门。”进了城门之后，守卫扔下这一句，走了。
薛莹带着蔡铧慢慢往前走。而与坚固的城墙相反，城里的房子格外破旧，全部都只是草房，被纵横的道路分割成一块一块。
路上人烟稀少，联系刚才守卫所说的话，留在房子里的人才能拿到粮食，所以大家都不愿意外出也不奇怪了。
蔡铧皱眉：“很臭。”