都说男人是争强好胜的动物，然而女人也一样，不过争的方式换得温柔了些罢了。比美、比歌喉、比穿着等等，这秦淮河上的花魁之争，吸引了无数贵人们的眼球。
然而，云袖招格局有限，请上船的，大抵非富即贵，一般人家，即使你再怎么有钱，没有请帖，硬闯进去，只能是打自己的脸而已。
“林岚，看到没，薛蟠身边那几个。”包成坐在云袖招的小间内，轻声说道。
林岚侧过头，看着圆台四周的“花丛”，道：“莫不成薛家在这秦淮河上也有产业？”
“没错。薛家贵为皇商，不过这些年每况愈下，除了京师那两房，金陵城里的都在吃老本，薛老太公也算是拉下脸来，做了这画舫的生意，已经是不公开的事实。这花魁之争，对于画舫的生意可是有很大关系，去年的花魁便是出自云袖招，不知今年花落谁家了。”
“看来包兄也是老客人了。”
“额……呵呵，包某也只是偶尔来看看。”包成尴尬地笑笑，这也不是什么见不得人的事情。
林岚看向薛蟠身边那些貌美如花的艺妓，一个个姿色不凡，不过比起蝶衣等云袖招的姑娘，稍稍还显得俗气了些。
艺妓比拼，自然是歌舞上的较量。
对于看客们来说，这绝对是视觉和听觉的盛宴，当然美酒佳肴也是必不可少的。
圆台之后的屏风，上绣国色天香，花中之王牡丹，肖大家的声音缓缓传出来，让整条舫内都安静了下来。
“诸位贵人光临云袖招，承蒙诸位关照，云袖招才能有如今这般光景。花魁之争即将开始，敬请欣赏。”
林岚一眼扫过去，却看到了个厉害的人物——留都礼部侍郎何其易。教坊司隶属礼部，而这画舫上的艺妓，同样在教坊司入籍，按理来说，这何侍郎应该算是大领导了，然而即便是大领导，也只是靠前坐着，没有丝毫的托大。
这就让林岚更加惊叹这位肖大家究竟是何许人也了。
“眷仙舫，曾小青。”
女子抱着琵琶缓缓登上台，坐在当中的圆凳上，稍稍试了试音，手中的琵琶便开始犹如大珠小珠落玉盘一样，拨动起来。
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘……”
林岚点点头，听着女子边弹边唱，声音还能传得如此远，佩服这些艺妓们的歌喉，说道：“词取自诗经，小雅采薇，曲谱得也动听，甚好。”
秦淮名妓，十之有五，都在这些画舫之上，可见这一回争夺花魁的难度是有多大了。
琵琶声停，紧接着余音绕梁，歌声幽咽而止。曾小青目中含情，起身一礼，便退了下去。
在座之人都是金陵贵人，自然不似戏园俗人，叫好鼓掌，都得端着，觉得不错，也都是轻声交头接耳几句。
“唱得真是不错。”
“是不错，不愧是眷仙舫当红头牌。”
其实真正听得懂曾小青唱得是什么的，没有多少人，然而也不必细究，声娇人美，比唱的是什么重要。
一个个清倌人上台献唱亦或献舞。
林岚看到包成目不转睛的样子，笑道：“至于么？”