“想你又不是多稀奇的事。”她咬了他下巴一下，“四个月了，没事了。”
暖意到了袭朗心里，“哪儿想啊？”
香芷旋戳了戳他心口，“废话。逗小孩儿呢吧？”
袭朗轻轻笑着，再度吻住她，这一次，是没法子再控制了。
床帐放下去，轻轻摇曳着。
不一会儿，传来低低的喘息、温柔的言语。
“还好么？”
“嗯……”她抽着气，“你可轻点儿。”
“还用你说？”
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袭朗侧卧在她身边，把她松松地圈在怀里，手势轻柔地拍打着她的背，直到她睡去，才放轻动作起身，洗漱更衣后，去了蒋修染府中。
皇上要他与蒋修染商议的，是关于西南边关防御及来日用兵的部署。牵连甚广，而他们两个作战风格不尽相同，能集两家之长商议出个折中之策，必是上上策。
可想要达到这个目的，自然是难上加难——除了事关宁元娘，两个人从来是对着干。
这天上午，蒋修染先在京卫指挥使司逗留一阵子，中午又随袭朗到了袭府边吃边谈。
两个人俱是商议出了一肚子火气。
蒋修染用完饭喝了口茶就起身，说他得回家消消火气。
袭朗则回了内宅，看到阿芷，一脑门子的官司才消散无形。
明知上火生气，两个人还是要继续凑在一起议事，早拿出个章程来呈给皇上，也就早一日得到解脱，不需再看着对方那张可恨的脸了。
京卫指挥使司和兵部各官员对此倒是喜闻乐见。
袭朗治下一如带兵征战时，手法到了严酷的地步，不为此，当初也不能短短几个月就理顺了手里的人与事，哪个人见到他都心里打鼓，要是他多看自己两眼，直接腿肚子转筋。
蒋修染呢，带兵征战时比起袭朗，算得很宽和，但是性情桀骜不驯，回京后一直气不顺，言语冷不防就是横着出去的，常让一干同僚无所适从。
是以，眼下大家都松了一口气，心里巴不得这二位商议个一年半载。
袭朗进到蒋修染府中，有小厮上前来，毕恭毕敬行礼，之后在前面引路，请他到蒋修染单独设在后花园的书房院。
虽然早已搬出了蒋府，蒋修染的书房还是和以前一个样子——书没几本，布置成了议事厅，中间一张大的出奇的桌案，数把太师椅散放在桌案四周。
此刻，桌案上铺着一张舆图，蒋修染手里端着一杯酒，正绕着桌子来来回回踱步，视线不离舆图。
袭朗一路走来，发现了蒋修染府中的特殊之处：“怎么你这儿跟乱坟岗似的？”太安静了，安静得反常了。
蒋修染用下巴点了点桌案一侧的酒壶、酒杯，“我让他们尽量当自己是死人，能不出气儿最好。”横竖都怕他，横竖府里都没人气儿，那就不妨更安静些。因着袭朗的措辞与平时自己想的相同，差点儿就笑了。
袭朗失笑，手趋近酒壶时发现酒是温过的，蹙了蹙眉，“换一壶，不用温。”
“麻烦。”蒋修染对小厮打个手势。
小厮行礼，脚步很轻又很快地出门，不一会儿折回来，捧着的托盘上有一壶酒。
袭朗取过酒壶，给自己倒了一杯，在桌案一侧落座，“这时候怎么喝起酒来了？没听说你有这习惯。”这种事儿他倒是常干。
蒋修染喝尽杯中酒，执壶斟满酒杯，“我先顺顺气，省得等会儿被你气死。”说着话，又缓缓踱步。
“腿脚难受？”袭朗留意到他脚步不似平时轻微稳定，“这都多久了？”
“可不是难受么。”蒋修染蹙眉，“太医院那帮废物，说一年就能痊愈如初，实则是闹不好哪天我就瘫了。”
袭朗笑开来，“没找对人，活该，找太医院医政，他还行。”
“行，我试试。”
“说正事儿。”袭朗视线落在舆图上，“你那打算不可行，虚耗银两，并且到时候一年的仗能打三年。”
“虚耗银两——国库里的银子与其被一帮废物贪污，不如多给将士们弄点儿军饷。”不合归不合，蒋修染有一些掏心窝子的话，倒是不瞒着袭朗。
“到时候又不是你领兵挂帅，打量谁都跟你一样能拖延？一个不小心，就能拖延得全军覆没，到时候算谁的？”
“只想拿军饷不能打硬仗，那就是该死。”
袭朗的指节敲了敲桌面，“谬论。”
蒋修染挑眉，“你也好不到哪儿去。同理，到时候不是你领兵挂帅，用兵之道、士气都会不同。退一万步讲，要是一个窝囊废挂帅，将士在前方玩儿命，他在后头吓得抱头鼠窜，更要命。你以为谁都跟你一样身先士卒？”
袭朗嘴角一抽，“皇上怎么可能用个窝囊废挂帅？都说了是从五军都督府里选一个，横竖就那俩人。”
“可万一他们到了沙场跟我的想法一样呢？我平日什么样？带兵跟平日做派一样么？”
“谁比得了你，打仗慢性子，我有时候都怀疑敌兵不是被你歼灭，而是急死的。”
蒋修染也不恼，反而哈哈地笑起来，“甭管怎么着，胜了没有？”
袭朗也忍不住笑起来，“我真是服气了。”
“不较劲了，各退一步，商量着来。我再看你几天，得减寿三十年。”
袭朗慢条斯理地接道：“你怕什么，祸害遗千年。”
蒋修染笑微微的，“我肯定死你前头。”
“改行当算命先生了？”
两个人说正事的时候少，相互揶揄的时候多，引得在一旁服侍的小厮满心笑意，却要低下头去，强忍着。
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紫苏去了夏家，把夏映凡的事情告诉了樊氏，樊氏又亲自去了趟涟漪阁，告知夏易辰。
夏映凡回到淮南王府，自是告诉了淮南王，走香芷旋那条路根本行不通。
淮南王的心就凉了半截儿。这样看起来，他的打算岂不是都要落空了？
起先想着，夏易辰终究是名门之后，不可能不希望重振夏家门楣。而平日曾经试探过皇上的口风，听得出，皇上如今想起当初夏家遭遇的种种惨痛经历，是心怀歉疚的。他以为，在这样的前提之下，将夏易辰的出身公之于众，必会得到皇上的青睐，他再大力美言几句，绝对能保他能在朝堂有个十分体面的位置。
只要夏易辰接受了他给的好处，那么让他承认夏映凡的身世，并将其庶出的身份隐瞒下来，对外称是嫡亲兄妹，便是几方皆获利的局面。
偏生这夏易辰是软硬不吃，视为亲生女儿的香芷旋更是跟他一个鼻孔出气……
淮南王有些烦躁，对夏映凡道：“你把事情经过仔细与我说说。”
夏映凡叹息一声，“依妾身看，夏易辰与袭夫人怎样个说辞，都在情理之中。毕竟，夏易辰自从家道中落之后，狠吃了些苦头，袭夫人的父亲待他有知遇之恩，近年来自然要不负故人所托，视袭夫人为几出。而袭夫人也是点水之恩涌泉相报的，如今可不就要处处维护夏易辰了。”因着香芷旋透着嘲讽纠正她对夏易辰的言语，让她心里别扭得很，眼下再与淮南王说起，便直呼夏易辰的名字了。
这般为夏易辰与香芷旋开脱，也是必须的。
香芷旋没说错，夏映凡不曾实言告诉淮南王自己的姨娘做过怎样的事。她要是一个不留神，惹得淮南王气急败坏地去质问夏易辰和香芷旋，自己隐瞒的事少不得被两个人和盘托出，那她日后还有何脸面再面对淮南王？
随后，夏映凡着重说的是睿王妃与三公主，“她们两人不知怎的急匆匆追到了袭府，并且先于我一步，跟袭夫人说了好一阵子话。”