很久之前，南方自由联邦的人觉得自己是为神眷顾的人，直到现在。
北风席卷之下，他们熟悉的一切如同拼图一样，变得支离破碎。
妇女摘下面纱披帛，移走鼻翼附近小小的钻石，她们走出家门，换上了西式的礼服长裙，不再用颜料在自己的手上画着离奇的图案，拿着俏皮的遮阳伞，三三两两的低声交谈；男人不再穿着白色长袍，他们换上礼服，谈论的也不再是写在贝叶上的古文，神殿柱子的款式，取而代之的是现实——由音乐，香料与神话组成的神秘国度瞬间消失在历史的河流之中，无影无踪。
想要摧毁一个文明最简单的方法是用另一种文明将其取而代之。
罗莎莉不敢相信自己的眼睛。
不过是两年时间过去，整个南阿斯托瑞亚几乎变成了另一个维利叶，或者是没有冰雪的内维尔。
拱柱神殿消失不见，城堡庄园拔地而起；道路不再以城中心为轴曲径通幽，而是将道路两边的集市推平，广阔的路可供七八辆马车并行疾驰而过，一望无际。
罗莎莉有些不好意思，“我不知道会这样。”
她跟珀尔合作的案子小赚了一笔，为了答谢预科过后进了生物院的梅根特地邀请这对姐妹来南阿斯托瑞亚玩，主要的目的是走访古迹跟那与西部北部截然不同的文化特征。
但她没有想到南方自由联邦的痕迹就这样的被抹除了。
珀尔无所谓的说：“没事，我们找饭店吧——只要饭店在就好。”她倒是松了口气——因为听安珀说南方自由联邦的条件特别的差，她都做了好几天吃着发霉奶酪，睡有蘑菇床板的心理准备，如今看到城市安安静静简直要喜极而泣了。
“附议。”梅根懒洋洋的说。
天气并不理想，阴沉沉的，水汽糊在脸上让体表感知温度有凭空上升几度。
“我只想说一件事，”梅根对周围人们的视线瑟缩了下，“我们应该换件衣服。”
她跟珀尔都兴致冲冲的穿着自由联邦的传统服饰出来的——紧身上衣，长裙，披帛，一脑袋金灿灿俗不可耐的首饰，腰带上一排排仿真的珍珠宝石。
在撑起来的可爱荷叶边长裙之间，她们两个人的打扮绝对是回头率百分之百。
“我也觉得我们需要去换一下。”珀尔慌忙点头。
“我觉得在一些偏僻的地方会好一点？”罗莎莉说，她拿着地图，又问了好几个人，把珀尔姐妹带到邻近沙滩的郊区。
郊区住着原来的自由联邦人，但不知道为什么，整个村庄都被军队包围了起来，拿着魔杖的法师与拔出宝剑的士兵都站在那里，面无表情。
罗莎莉打着斯佳丽特学院政治必修课调查的旗号一路挤了过去。
看清是谁在这里后，她对这个排场恍然大悟。
希拉伯格公爵夫人，前国王情妇，现阿斯托瑞亚总督夫人玛格丽特。
玛格丽特没有注意身边多出来三个小姑娘，而是托着下巴，有些厌恶看着村民，仿佛是看着脏东西一样。
村民围在一起，里面是一个穿着白衣服的姑娘，女孩被绑在一棵树上，下面堆满了柴火，旁边倒着七八个油桶。
“弱肉强食，胜者为王那是动物界的法则，成何体统！”玛格丽特冷着脸，好久才开口，她是唱女低音的，虽然眉目间还是有一种民间姑娘的感觉，但嗓音一压公爵夫人的气场顿时就出来了。
村民安静了下，推推攘攘，把抢到了那个扁扁石碑的人推了出来，那个人是当地的祭司。
“夫人。”祭司极为恭敬的行礼。
“你有兴趣说说这是怎么回事吗？”玛格丽特冷笑，在她身边的小男孩这时跳出来指着祭祀说：“就是他，他抢走了我们的东西，而且要把我母亲烧死。”
“你爹呢？”
“已经被他们打死了。”小男孩抹着眼泪。
“您欠我们一个解释。”
“但这是我们的习俗。”那个老人理直气壮，“我是祭祀，我活着就是要贯彻神的旨意，我的话就是神的代言，神创造世界，有强者有弱者就是既定规矩，每种生物过度繁殖，自然选择，优胜劣汰，适者生存，弱者注定是要被淘汰的，所以东西到谁的手里就是谁的，而且还有权力处置失败者，难道不是吗？”
被绑着的女孩眼泪连成一串，拼命地摇头，呜咽着，但是嘴被堵住了，发不出声音。
罗莎莉咬了咬唇，“你们信的是哪门子的神！”
珀尔把她拉了回来，“嘘。”她指了指玛格丽特。
玛格丽特对老祭司说，“你们将会这么做——把东西还给这对母子，谁杀死的丈夫，谁站出来接受法律制裁。”
老祭司突然冒出来了胆子，凑到玛格丽特面前说：“夫人，你这个行为不端的女人有什么资格来说我们？我觉得您现在应该转身离开，当什么都没有发生过，而我们也不会说你的闲话——比如取博内特家族而代之。夫人，说句不好听的，您跟总督大人都不过是内维尔的狗，你们做不了主，你们也做不了什么事情，我想我们各自退一步，相安无事是最好的选择，对不对？”
“哦……”玛格丽特拖长音，“你是在威胁我？”
“并没有。”祭司低头说道。
“那你请。”玛格丽特拿出来戏剧结尾后谢幕的礼节，在祭司洋洋得意要庆祝自己胜利的时候，玛格丽特突然拔出近卫的剑，照着祭司就捅了过去。