嘉景十三年，八月。
太后颁旨鼓允女子应考文举，若有得中三甲者，皆赐宴慈安宫以示嘉奖。
消息一出，引得各方猜疑，争相揣测。褚朝祖制女子可入仕，不过这么明目张胆的鼓励女子应文举还是第一次，联想到年底明帝亲政，难道是有新朝新政之意？
亦有知晓内幕的人说，苏太后这懿旨是为她那才貌出众的侄孙女，苏相之孙苏小姐所颁，为彰显恩宠罢了。
“到底是世家小姐，应举也能张罗得如此。”趁着晚膳前，应若兰也提到这几日街头巷尾所议之事。“不过对玥儿来说也算是件好事，若真能得中，赐宴慈安宫......啧啧，玥儿啊，好好考，给为娘争争气。”一说到此，应若兰不由喜上眉梢。
杭仲宣只是点了点头，并未多说什么。原本还稍有担心女子应文举阻碍颇多，没想到太后这一道懿旨下来，顿时减了不少麻烦。只能说是他这个女儿运气确实好，摊上这等事，但能不能得中依旧难说。毕竟这科考舞弊这事已有多年，月初的猜测虽有根据，可他始终所有怀疑。
比起爹娘的心思，月初听到消息时，心中顿时一沉，只是面上不语，安安静静的吃过晚膳便回房继续习读。
“青黛，太后此次颁旨，你是如何看的？”翻了了几页书，月初抬头看向一旁研磨的青黛，淡淡问道。
青黛一愣，想了想如实回答道：“有些古怪，但说不出哪里不对。”
“看来，你还算聪敏。”月初听后笑了笑，说着她放下手中的的书册，煞有其事的说道：“太后这旨确实颁得有些古怪，彰显恩宠一说有些太过了。但除了此说，似乎也没有别的什么理由了。”
“小姐可有想法？”青黛停下手中的墨，有些好奇问道。
月初点头徐徐道：“我原以为这次相府的苏小姐应举，不过是女儿兴起，欲与男子争比才学，只要苏相爷出面招呼底下官员公允科考便可。没想到竟然会惊动太后颁旨，怕是这应举可能并非苏小姐简单的‘任性妄为’了，背后应该还有其他牵扯。”
睇了一眼青黛茫然的脸庞，她叹了口气说道：“你之前有提到过两相相争，有结党之象。因而此次颁旨应该是揽势之意。”
“小姐的意思是？”
“这么大阵仗，朝中党争可能愈烈，有风云涌起之势。”她看向窗外，若有所思道。
时入深秋，寒夜降临，凉意越发深了。
位于皇城东边的永兴街上有一间当铺，大约是三年前开的。当铺不大，看着也极为普通，一般是不会有什么人注意到。周围的街坊甚至连当铺的掌柜姓什么都不太记得起来。
确是这样一间普普通通的铺子可能隐藏着整个安阳城最隐秘的秘密——位于当铺底下是一条密道，通往那森森皇城最核心的一条密道。
正当皇城外的人因这即将举行的科考而忙碌之时，皇城内的人也为即将到来的亲政大典而蠢蠢欲动。