转眼便至秋闱当日。清晨，杭府大门。
“哎......等等！”月初临要出门赶考前，应若兰又急忙赶了出来，身旁的桂婶手中端着一个小铜盆。“这是槐树枝烧的水，玥儿来，洗洗手。”她紧张说道，“我是听蔡夫人说了，临考前用槐树枝水沾过手，保准下笔如神，定能考中的。”
月初哭笑不得，伸出手沾了沾铜盆里的水。
“还有这个，娘特地到九鲤寺求的登科饼，一会儿考场上饿了，记得吃下去。”说着她又将一个食囊递给月初。“还有这个——”
“好了，若兰，再这样下去一会儿玥儿迟了，连考场都进不了了。”一旁的杭仲宣无奈的笑了笑。
杭仲宣这么一说，应若兰也吓得不敢再多言，心中还是有些紧张。
“好啦，娘。应考的是月儿，娘有什么可紧张的。”月初见她这副样子，摇了摇头笑道。
应若兰点点头，忽而一阵惊道，“糟糕，我忘了做圆子，你们快去吧，我要做圆子去了，等你考完回来要吃那圆子才可。”说着又咋咋呼呼的催促月初。
杭仲宣不由轻笑，“好啦，月儿走吧。”
“嗳。”月初点点头跟着抿嘴轻笑，一边同杭仲宣一起动身，往皇城那去了。
考场位于皇城东南角的文星坛前。每年秋闱前十五日，礼部同工部便会在此，依据当年的考生人数搭建考间，考间为木制，长宽四尺，三面封堵，仅一面开窗。
考时，考生经验明身份器物之后，抓阄入场。礼部和御史台皆会委派数人至场监考。朝时入场，日暮交卷，之后便会由专人封卷，移交秘书省评卷。
不过自从苏萧当权，这秘书省的评卷权也渐渐转到了礼部，加上御史台不作为的风格，每年的礼部试也渐渐成了礼部谋私的一个工具罢了。
月初同杭仲宣一道至长安门，因是礼部官员，杭仲宣先入内，月初便和其他考生一道在外等候。
初秋时节，天色湛蓝，路旁的树枝上满是麻雀叽喳，偶尔有一两只飞下啄食。安阳城内的风都附上了一层干燥感和微凉，萧飒之意立显，加重了些许考前的压抑。
月初环顾一圈，发现到场考生数百，其中女子竟也有数十人，确实让她有些意外。还以为太后颁旨有些晚了，入考的女子应该不过几人罢了。
正想着，便有龙门官自长安门出来，身旁列着两队官兵，在宣读完圣人训之后，考生分为三队逐一验身入门。因此届女子甚多应考，还安排了女官验身。
等进了考场，尚未入间。众人抓完号登记后就散于四周，三两站一起，女子大多在考场的东南角处的槐树下，月初登记后也朝那去了。
树下的女子也多三两相聚，却有一穿妃色短袄的女子，气若寒梅，清冷艳色。独独一人站着，无人敢上前亲近，因而显得极为抢眼。待走近细看，见她柳眉杏眼，右眼尾下有一点泪痣。
月初一怔，这就是苏允礼？
云湘曾经说过，苏允礼的眼下有点泪痣。坊间多传她才貌双全，今日见得本人，确实不假。