曹州州府被杀的消息很快便传到了安阳，明帝大为震怒，下令彻查此案。只是案情还未明了，各州便又陆续传来地方官员被杀的消息传出。
被杀的官员身边都留着一纸罪状和一只木雕的狴犴。一时民间盛传，有义士替天行道，专门惩治那些危害百姓的贪官污吏。
而这些后续之事，在旅途中的月初也偶有耳闻，心中对此也是忧虑颇多，至明帝亲政以来，大褚天下似隐有动荡之态。
抵达安阳时，已是八月夏末。
快至午膳十分，烈日当空，正是暑热最盛之时，黄土夯实的官道上看不见一丝人影，进出城门的行人也颇少，多是躲着这日头待晚些再出行。
城楼上，一妇人携仆正倚着石栏焦急地望着漫漫黄土道的尽头。
“夫人，日头毒着呢，还是快到里头等着吧。”身旁的丫鬟说道。
“是呀，夫人先到里边待着，这由我看着呢。”小筱在一旁附和道
应若兰烦躁的摇了摇绢扇，“不必了，我还是待在这等。说这孩子，说了今日会到，怎么到现在都还没见影。”话音刚落，官道上便出现了星点人迹。
“夫人！夫人！有人，莫不是小姐他们到了？！”小筱眼前一亮喜道。
应若兰一探头，果然见官道上有一列队伍，跟着四辆马车，正是月初的去时的马车，顿时喜上眉梢，“是她，是她。走走走，快下去看看！”几人下了城楼，此时马车已抵达城门口。
月初一早就看到在城楼上等着的人，马车一停，她便跃下车，飞扑而去。“娘！”清脆的呼了一声，眼底满是撒娇之意
“总算回了，”应若兰娇嗔了一声，眼睛有些湿意，“让娘好好看看，娘的宝贝，都瘦了……这罪糟的……”
月初的奏折呈至京中时，杭府自然是知道了她在曹州所遭遇之事，应若兰吓得一晚未眠，哭了半宿。
“没事没事，这不好好回来了吗？”看着应若兰焦心的模样，月初心中生出了一股愧意，只能出声慰道。“娘，你先回去吧，我还要进宫述职呢。”，回望身后马车一眼，她又道。
“不必了，今日一早宫里便让人传了皇上的口谕，让你回府洗尘后再入宫述职。”应若兰提袖拭了拭了眼角的的泪意，“要不娘怎么一早就在这等着呢。”
话落，一位身着褐色官袍的男子朝她走来，身后跟着两个卫兵。月初见此，让应若兰稍待，也上前几步。
“杭大人，下官冯举，奉皇上口谕来此接替大人随行兵马及囚犯，待大人洗尘后再入宫向皇上述职。”他对月初礼道。
月初点了点头，回礼道：“那就有劳冯大人了。”
冯举笑了笑，四处扫了一眼，小心地从袖中掏出一张小帖子递与月初，小声道：“这是山君托我交予杭大人。”
月初一怔，敛目收下小帖。
随后冯举便至她身后，开始安排兵马之事。月初眉目稍沉，回到应若兰身边。