银杏大街。
沈记客栈。
楼下餐厅。
老板娘沈钱氏系着围裙拿着抹布，正帮着堂倌给客人上菜，今个客出奇的多，她心里甭提多高兴，突然眼前一片黑，猛地抬头，见一身形高大的汉子走了进来，那汉子穿了件黑羽缎的大氅，双手负后，头微扬，浑身上下都是凌然之气。
开买卖的，迎来送往形形色色的人，沈钱氏晓得这位爷非富则贵，将油腻腻的手在围裙上蹭了蹭，满面堆笑的迎上前道：“客官投宿还是打尖？”
这汉子非是旁人，正是公输拓，他眼睛顺着楼梯望上去，慢悠悠的道：“不投宿不打尖。”
不投宿不打尖，那便是找人了，沈钱氏问：“那么客官找谁？他住我这店里？”
公输拓这才想起来打量沈钱氏：“你是这店的东主？”
沈钱氏点了下头：“嗯哼。”
公输拓又问：“你姓沈？”
听他盘查自己，沈钱氏搞不清他的来意，但进门是客，更何况对方气度不凡，耐着性子道：“我相公姓沈，我娘家姓钱。”
也就是说，这位老板娘该是那位沈大人的妻子，公输拓想，最好这位沈大人不是与姐姐交往的那位，否则……
他指着楼上道：“我是来拜访沈大人的，他在么？”
原来是拜访丈夫的，沈钱氏伸着脖子朝楼上喊：“当家的，有人找你。”
突然一嗓子把公输拓唬了一跳，嗬，好个母夜叉！
接着，楼上传来轻微的脚步声，然后，那位沈大人立在楼梯口：“哪位找本官？”
沈钱氏手指公输拓：“这位大爷。”
公输拓看看楼上的沈大人，又看看楼下的沈钱氏，她是官宦之家，她自己也该是有诰命在身的，怎么经营起买卖来呢？
楼上那位沈大人看了看公输拓，不认识，方想问，公输拓徐徐拾级而上，到了他跟前轻声道：“我姓公输。”
就见那沈大人深吸口冷气，目光中多了几分惊慌，侧身道：“侯爷请。”
公输拓心一沉，但不知这位沈大人如此表情是因为他公输拓的名头大，还是因为他是公输大小姐的弟弟，两个人并行，沈大人为他引路，至走廊尽头打开一扇门，里面不是客房，而是一间小巧的客厅，沈大人仍旧恭敬立在门侧相请，彼此进了，分宾主落座于地中间那故旧的八仙桌两厢，沈钱氏指使个堂倌上来送了茶水，待堂倌退出，房间里只余宾主两个，公输拓重复：“我姓公输，我是公输妙嫦的弟弟。”
刚端起茶杯的沈大人手一抖，茶水烫了他的手背，他慌忙将茶杯放下。
已经确定这个姓沈的就是与姐姐交往的那个沈先生，也就是姐姐腹中孩儿的亲爹，公输拓呷了口茶水，淡然而问：“那老板娘与你有何干系？”
沈大人嗓音沉沉：“正是我那浑家。”