如此，履霜渐渐认出他的气息——温暖的、刚健的，阳光一样的味道。和窦笃的浮华肮脏截然不同。她手指痉挛地攥着他的衣襟，忍受不住地哭了起来。
她的哭声像细小的钩子一样，一下一下挠着窦宪的心。他心里又痛又急，俯下身把她的脸贴在自己颈侧，不断安慰，“霜儿，别怕，别怕。”
履霜只是哭，忽然挣开他的怀抱，拿头去敲坚硬的床头柜。
窦宪没防备，阻拦不及地眼见她不要命地撞了一下。那本已血液凝固的额头立刻又添了新的伤痕，汩汩地往外流血。他的心脏像被人紧紧捏住一样，痛的喘不过气，搂住她道，“别这样。履霜不管怎么样都是我的履霜。”他把她按在床榻上，沿着面颊上的掌掴痕迹一路吻下去，一直到颈侧、雪臂、胸乳。
履霜初时像一只被掐住呼吸的幼鸟，在他的亲近里喘不上来气，睁大眼睛流泪。但渐渐地，觉察到那些恶心伤痕被他的柔软双唇再三覆盖住，整个人慢慢地安静了下来。
窦宪的一颗心终于慢慢安回原地，寻到她双唇，重重地来回吮吻。她面上的惊慌无助逐渐消散，转而浮上了淡淡的潮红，甚至开始低抑□□。窦宪低声道，“别怕，履霜最干净。”撑起身，在她脸上吻了一下，起身去拿干净衣服过来。
履霜的情绪被他稳定了下来，乖乖地伸手让他脱下那身散乱的衣裙，重新换上一身新的。四肢也柔软了下来，由得他把自己仰面抱在怀里，拿干净的布子蘸了酒清洗额头、上伤药粉末。
一番事做下来，门上刚好传来几声轻叩响。窦宪离开床打算去开门。没想到本已经安稳下来的履霜一下子又变的惊慌起来，从床上爬了起来，赤着脚去追他。他心中疼痛，把她抱了回去，哄道，“我不走。”旋即扬声，“进来。”
门外的竹茹应了声是，端着安神汤进来递给他。
窦宪道一声“出去吧”，开始哄履霜喝药。
她侧头避过，眼里都是泪，攥着他的袖子道，“你别走。”
窦宪低低道，“我不走，哪里也不去。”
如此她才肯服安神汤。被窦宪扶着睡下。
窦宪的手有一下没一下地拍着履霜。
她长长的睫毛本不安地抖动着，但在他轻柔的拍抚中，慢慢也停了下来，如一只驯顺栖息的蝶。
渐渐地，窦宪的手停了。他小心给履霜掖了掖被子后，轻手轻脚地开门出去了。
门一打开，便见竹茹在外焦急地在踱步。见他出来，迎上来问，“姑娘可好些了么？”
窦宪疲倦点头，“好不容易睡下的，仔细别吵醒她。”
竹茹松了口气，刚想开口说些什么，便见他眼底寒意渐升，大踏步地离开了。
她心里暗叫不好，追上去道，“二公子，这事闹出来终归不好...二公子...”
窦宪恍若未闻地推开她，只吩咐说，“你现在去侯爷那儿，叫他来看姑娘。有什么说什么，有多惨哭多惨。快去！”说完，也不给她拒绝的机会，便径自往窦笃所住的景丰楼去了。
一进到那里，便闻得各色脂粉香气。
窦笃房中的丫鬟，多有承他宠幸的，大约就是这些女人身上的味道。窦宪皱眉猜想。果然，一进到他楼内，一个个穿金戴银、妖妖调调的丫鬟，聚在一起磕着瓜子，一面随意地拌着嘴。
见窦宪满面寒霜地闯了进来，她们吓坏了，慌忙都站起了身，往内室去躲避。
窦宪也不管，只是随手抓住一个，逼问，“窦笃呢？”
丫鬟发着抖道，“公子不在这儿...从早上出去，就没回来...”
“真的？”
“是真的，是真的！”
“别叫我知道你说谎骗我。”
“奴婢不敢，三公子真的不在这儿，要不咱们也不敢出来嗑瓜子儿。”
窦宪仔细想了想，窦笃那样欺软怕硬的性子，的确不像会在自己的住处坐以待毙的。怕是早已滚去他娘那里寻庇护了。冷冷地放开了那丫鬟，大踏步地往尚夫人所居的明絮楼去。
还没进去，便见尚夫人的心腹潋秋姑姑带着十来个小丫鬟守在门口，一个个如临大敌。他立刻明白了自己猜想不错，加快脚步往那儿走。
潋秋远远瞧见他过来，福了一福，勉强笑道，“难得二公子今儿个有空，来给夫人请安...不巧我们夫人在歇中觉，少不得请公子下次再来了。”
窦宪冷冷地看着她，“让开。”
潋秋只作未闻，仍旧陪笑道，“公子...二夫人是您的伯母，又是亲表姑。这样闯进去，怕是不好吧？再则，再则，我们夫人睡前，已经巴巴地把陪嫁都搬了出来，挑了满满一箱，说要亲自送去，给四姑娘将来添妆呢...”
她一番话里又提到了亲戚情分，又婉转提到了尚夫人会亲自去赔罪，自觉已经很妥当。然而这所谓面面俱到的安排，不过是在窦宪心上又添了一根刺罢了——履霜所受的肮脏惊吓，难道可以仅用一箱子首饰就平复吗？他们母子把她当成了什么？这样想着，脸色更难看了，“少拿那点子东西来恶心人。”
他拒绝的毫不留情，显见的是要为姓谢的孤女和二房结仇了，潋秋不由地面色微变，心头涌起气。但见他手掌紧攥，骨节咯咯作响，一时也不敢多话。