第三章庶女悬梁
乔大人府上总共有两位小姐，一位是夫人余氏所出，咱们乔大人的骄傲，素有京城第一才女之称的乔府嫡长女乔寻容。而另一位小姐，每逢说到她，府里上下都得压着点儿嗓子。
毕竟......这位小姐的出身，不怎得光彩。
乔寻容加快了步子，朝着府内的西苑赶去，刚进院口，就看见两个小丫鬟正哭哭啼啼的站在房门口。乔寻容也顾不上这两个看着她来，变得惊慌失措的小丫头，迈开步子就进了西苑的房室。
“清菡啊，你怎么就这么想不开，要是你真有了个三长两短的，你让娘怎么活啊！你告诉为娘，到底是哪儿个不长眼的敢狠心拒绝你，我这就去告诉老爷，让他吃不了兜着走！”
刚进主间室，就听着隔着珠帘，里头传来为妇人尖着嗓子的指责声，乔寻容掀开帘子，瞧见一名妇人正侧坐在床边，满脸的恨铁不成钢。
“娘，你就别说了，是我不争气，是我没这个福分，他看不上我，到底是嫌弃我出身卑微。”
床沿上靠着一名年轻女子，满脸的煞白，脖颈处还有一道浅浅的红印，叫看见的人都忍不住对的叹气。
听到自个儿的女儿这么说，妇人的火气是噌噌的往上冒：“到底是什么人，你告诉娘，竟敢嫌弃你？你爹是当朝二品大员，翰林学士，有谁敢说你出身卑微。他竟然敢出言羞辱于你，我非要告到老爷那儿去，叫他跪下来给你赔罪！”
床上坐着的乔清菡，听见自己娘亲的话，脸色变得更为煞白，咬着牙狠狠的提高音量道：“娘你别说了！全京城谁不知道，我乔清涵不过是个庶女，亲娘不过是个陪嫁丫鬟上位的姨娘，能有什么身份。他看不上我也是该的，是我自己配不上他。府里人下人都瞧不起咱们，更何况是他。”
宋姨娘当即就白了脸，‘腾’的一下子就从床边站起来，气得发抖，指着自己的女儿就大骂道：“别人瞧不起你娘我就算了，如今就连你也瞧不起娘？我是趁老爷醉酒爬上了他的床，可那又怎样，是你娘肚子争气，只一次就有了你。你娘再保不齐，也是个姨娘，你再怎么说也是个乔府小姐，有什么好丢人的！府里的那些个老妈子嘴巴贱，嫉妒你娘，你也和她们一般想？她们算什么东西，我呸！”
宋姨娘朝着地上啐了两口唾沫星子，满嘴的贱人，蹄子，让站在珠帘处的乔寻容都忍不住的皱着眉头。
乔清菡看着自己亲娘这满口秽语，撒泼耍狠的模样，心里更加委屈，眼泪跟珠子似地一串串的落了下来。为什么同样是爹的女儿，容姐的娘亲就是大夫人，是京城有名的大家闺秀，而自己的娘亲只能是这般模样。是她自己犯傻，她这样低贱的一个人，怎么敢去妄想能得到那个人的垂怜。
房中宋姨娘母女一个喋喋不休的咒骂，一个哭的泪水潸然。乔寻容深吸了口气，沉下心来后，轻轻咳了两下，白皙的葱指缓缓拨开帘子走了进来。宋姨娘听见珠帘的声响，转过身子一看见乔寻容进了屋，立马就闭上了嘴，微微侧着头却一副疑虑的模样。
乔寻容知道宋姨娘看她的眼神一向如此，跟提防仇人似的，早就习惯了也没在意。她直接略过身旁的宋姨娘，轻蹙眉头对着泪如雨下的乔清菡开口道：
“清菡你年纪轻轻的，怎么尽做傻事。若不是今日宋姨娘发现的早，拦下来你，难不成你要爹爹他老人家一回府就瞧见自己女儿的尸身，高挂悬梁吗？”
“容..容.....姐。”乔清菡见乔寻容来了，显得有些慌张。人都说长姐如母，但比起自己的亲娘，乔清菡对自己的这个嫡长姐倒是更为畏惧。她怕的不仅仅是乔寻容长姐的这个身份，更加叫她害怕的是嫡女与庶女之间永远跨不过去的那道鸿沟。
乔寻容见乔清菡涕下沾襟，白嫩的脖颈处，泛红的勒痕看的她心慌。往日里宋姨娘虽然为人乖张，行事张扬，可自己的这个庶妹却算是个懂规矩，守本分的小家碧玉，平时性子柔柔弱弱，讲话轻言细语，总是容易叫府里的恶仆欺负。今日此景不问也知道，清菡此番一定是受了什么大委屈，这才想到要轻生。
“你既然还叫我一声姐姐，那我乔寻容也不会让自己的妹妹，被外人欺了去。刚才听的你和宋姨娘的对话，像是受了什么人的欺负，你一五一十的告诉我，若真是别人的过错，我这个做长姐的一定会为你讨回这个公道。”
乔清菡听见乔寻容说要为她出头，去找那人的麻烦，心里焦急，无奈之下连忙开口道：“容姐，你千万不要去找他。不是什么大事，没有人欺负我，是我自己的错，容姐你千万别去牵扯其他人。”
“什么叫不是什么大事？”
乔寻容见乔清菡明明受了委屈，偏偏又不肯说，面露不悦，寡淡到：“你以为今天这事，是你乔清菡一个人的事情？堂堂乔府的二小姐，居然在自己府中闹着要悬梁自尽。这事要是被传了出去，你自己的声誉受损不说，你要让爹爹有何颜面去面对朝堂上的文武百官，你又要将乔府的脸面置于何地？你只要一日还姓乔，便与乔府共存，一荣则荣，一辱俱辱。这样简单的道理，难道你还不明白吗？”
乔寻容的一番话喝住了哭哭啼啼的乔清菡，更镇住站在一侧的宋姨娘。乔寻容年纪轻轻，就有这般成熟老练的思虑和手腕，日后这个乔府真正当家做主的人除了她还会有谁，可她是风光了，自己的女儿却......
宋姨娘盯着眼前哭成泪人的女儿，也是心疼，实在是咽不下女儿被欺的这口恶气，忍不住开口插话：“奴婢知道，奴婢不该在大小姐训话的时候开口，可清菡年纪小，脸皮子又薄难免有些话不能自己开口。不如把往日里在她身旁伺候的袭伶叫进来，仔细问问，八成她能知道些什么。”
“娘！”乔清菡一听宋姨娘说要叫袭伶进屋里问话，就如同被踩到了尾巴的狸猫一般，突然变得激动起来。
乔寻容本来正独自思量此事，见了乔清菡的反应就晓得袭伶一定是知道些什么，随即开口道：“宋姨娘，清菡这事我定会问出个缘由来，有些话我要与清菡单独说，若是方便，还请姨娘先回自己屋里去吧。”
宋姨娘见乔寻容开了口让自己走，纵然心里头千万个不情愿，也只得点点头，先回自己屋里去了。临走前，宋姨娘掉头瞥了一眼自己眉头深锁的女儿，长叹了一口气，自己这个当娘的没本事帮女儿出气，如今既然乔寻容站出来说能为清菡做主，那自己何乐而不为呢。