等贾母领着众人走后，李纨和贾兰便从荣国府里搬了出来，用贾兰的俸禄租了间小院子，母子两人相依度日，倒比先前清静许多，李纨也不用日日在贾母王夫人面前立规矩，只看管贾兰衣食，日子倒也清闲自在，偶尔去林黛玉和迎春惜春姐妹府上逛一回。
赵姨娘也不用再做奴才了，每日里指使小丫鬟捏肩捶背，将府里都交给彩云掌管，留着史湘云在她面前立规矩。
贾宝玉自抄家后便有些呆呆傻傻，不复往日的灵气，到金陵后被贾政时刻逼着做文章。贾母回到金陵后便一病不起，熬到宝玉中了乡试后就闭眼了。
鸳鸯在贾母病重的时候就求了自己的卖身契，尽心尽力服侍贾母亡故后在金陵寻了一户平常人家嫁为人妇，宝玉见了心痛，时常前去探望，鸳鸯却闭门不纳。
“二奶奶，二爷今日在外面赊了一支玉簪，店里的伙计上门讨要银钱呢。”麝月进来回道。
“给谁了？”宝钗抚着隆起的小腹，淡淡道。
“给了柳五儿了。”
“花了多少银子，你去和伙计说，不许日后再赊二爷的帐。”
贾宝玉又看中了一根金钗，掌柜的却不卖与他。
“往常不是能赊账么？”
“宝二奶奶说了，日后再上门讨要，就不给银子了。”
宝姐姐怎会如此！宝玉回府与宝钗理论。
“二爷喜欢什么，我都尽力满足着。只是府里今时不同往日，银钱还要节省些才好。”
“老太太过世前，不是将银钱全交你打理了么，买个钗子才值几两银子？”
“老太太的后事可就花了不少，又置办了些商铺，还有咱们府里日常的花费，也不过再支持两三年罢了，我正在想俭省的法子呢。”
宝钗不愧是商家出身，深知坐吃山空的理，只好自己买了些铺子，雇了伙计掌柜的做起生意来。
“老太太去世后，大老爷不是来了一回，也给了些银子么？”
“大老爷给的，都没到我手里。”贾赦见贾政过得窘迫，唤起了心中仅剩的一点手足之情，贾母丧事过后留了三千两银子给贾政，被贾政自己收起来了。
“五儿前些日子说见你戴的钗子样式好看，非要一根一模一样的，她如今有了身子，我只得顺着她些，好姐姐，若是这次依了我，我日后都听你的。”
“上次你去京里应试，可去林妹妹府里了么？”
“去了，倒没见着林妹妹，章家也并未留宿，只在书房坐了坐。”
“听说林妹妹后来又得了个哥儿，可订了亲事了么？”