姜寒带着满腹疑问送目送沈栗离开，纳闷半晌。
乌庆倒是满面得意，不屑道：“大人忒高看此僚。不过是个仗着家世之优、口舌之利的宵小耳，如今没有于枕、廖乐言之流在侧相助，此子便言行不当、进退失据。为求大人一见不惜以官身倒卧衙前，丑态百出；见了大人又唯唯诺诺、哑口无言。可见其不过一孤豚腐鼠耳，实在不足为意。”
乌庆与沈栗虽没说过几句话，但每次都教这年轻人抓住痛脚，心里对他又惧又恨。听说市舶司派沈栗来与布政使司交涉，乌庆自然关注几分。也不安心在府衙当值了，一大早便跑来拜见姜寒。
见沈栗争也不争十分安静的接受表示袖手旁观的结果，与前几日伶牙俐齿的样子大相径庭，乌庆自觉一口郁气散去，为自己前两次的失败找出理由：没错，沈栗不过是个纨绔，先时偶露锋芒，不过是做了于枕手中刀，为其冲锋在前，如今他势单力薄了，便露出原形。
扬眉吐气！乌庆摇头晃脑，咬文嚼字，文绉绉一番话说出来，恨不得将沈栗贬低到尘土里。
姜寒仍觉不解。乌庆的评价纯属自欺欺人，姜寒是不信的。知道皇帝要在龄州另立市舶司，他对迁调过来的几位官员还是做过一些了解的。
于枕是老经历，一板一眼爬上去，有些清高但不算迂，倒也堪称干吏。才茂是湘王谋反时出头的新贵，名声颇为不堪，其人隶属缁衣卫，有尤行志看着他，故需太过挂怀。
沈栗……年纪虽轻，经历却很复杂。高门庶子本不易出头，此人偏能挣出一条路来。上过战场，下过科场，虽则朝中风雨几多隐晦，外人难知详情，但如今出入东宫的年轻人里，属此人最得圣上与太子看重，这总不假吧？
这样一个人，怎么可能是个轻易便会退怯妥协的？
姜寒还在苦思，门口有小吏探头探脑：“大人，和玉楼的东家麻高义求见。”
“他来做什么？”乌庆奇道。
自从姜寒要求海商们摆出一些海船给市舶司交差，这些海商有些躲着姜寒等人的意思。
报出几条船，一年便要“损失”多少税款。不管来历合不合法，这到嘴的肥肉，哪个甘愿让出去？
何况给足了布政使司的孝敬钱，事到临头，姜寒却不肯出面维护商人们的利益，更让海商们不满。
这躲了好些天，今日怎么主动登门了？
姜寒笑道：“多半是看沈栗来求助，想打听……”
话说到一半，猛然停住，使劲一拍脑袋：“哎呀，竟着了他的道！”
姜寒至此才反应过来，沈栗根本就没指望布政使司能出手，他这么大张旗鼓地跑来“打地铺”，不过是向龄州海商与百姓们宣示市舶司整理海贸、船务的决心罢了。
市舶司的副提举亲自抱着铺盖到布政使司打地铺，连官威都不顾了，可见为了达到目的，市舶司将不惜一切手段。
怪道沈栗那么痛快回头，原来对方的打算早已达成。而布政使司和他姜寒只是充当了这场戏中的道具，连个配角都称不上！
乌庆仍旧不明所以，只看姜寒独自叹息良久。
“大人，”那小吏问：“麻先生……”
“传他进来吧。”姜寒道。
麻高义愁容满面：“大人，我等按照您的吩咐，上报了一部分船数，可如今来看，市舶司却不依不饶，非但不肯给我们这些商人们留条后路，也不肯买您老人家的面子。您可得为我等做主啊。”
姜寒冷笑道：“你们的花招都耍到老夫面前了？你倒是说说，您们上报了几条船？”
麻高义眼神闪烁，嗫嚅道：”总是比以前多些……”
“多了几条？”姜寒虎着脸追问。