上回提及：牛崂死战，击杀纪牧，后又与杨护合兵一处，尽量减少了北军的伤亡。二人商议决定，立刻赶往北郊校场与马博汇合。
“将军，纪副将阵亡。”李思朝神情凝重道。
“是作战便有伤亡，这是无可奈何之事。传我将令，升潘祖凯为副将，接替纪牧之位，后军暂且交由他指挥。”
“如此，也是上佳之策。”李思朝虽然对于死亡这件事情并不在意，但纪牧毕竟是南军的优秀副将，在这场小战役中丧生，对南军的士气多多少少都会有打击，实力受损更是不在话下。
张破炎又何尝不心痛，但此刻他的想法却更胜一筹，只要能抵达北郊校场，与皇上汇合，到时候自己大功一件，一旦重返京城，他便能成为一人之下万人之上的大将军，届时，自然而然会有更优秀的将领愿意跟随自己，他才不会被这眼前的一点点小失败而纠结许久。
花开两朵各表一枝，且说北郊校场内，御林军、守军将士、御前侍卫及招贤馆剩余众人们皆严阵以待。皇上坐镇中军帐，鲍国材统领所有军队，而陆剑飞则成为了单兵袭击总指挥。
“报，禀报鲍大人，敌军距离此地只有五里。”
“来了多少人马？”
“旌旗招展，一时之间无法探清敌军虚实。”
正说话间，两阵急促的马蹄声传来，鲍国材凝神戒备，吩咐瞭望塔上的弓箭手准备。冒着风雪，出现在寨外不远处的是阎阔与杜少洋。二人身披白雪，衣裳破损，身上似有外伤道道。
“鲍大人，似乎是自己人。”瞭望塔上的兵卒道。
“怎么可能？”鲍国材不敢相信，他亲自爬上瞭望塔，确认了的确是阎阔与杜少洋。他心道：他们是何时出去的？
“大人，是否要打开寨门？”
“后面没有跟随人马，先行打开寨门，让他们进来。”如果不是鲍国材知道阎阔在京城那夜拼死力战护卫，他怎么也不会同意在这个节骨眼上放他们进来。
杜少洋远远望见寨门被打开，欣喜道：“阎大哥，看样子咱们没有被抛弃。”
“若是真的被抛弃，也是你我咎由自取。”阎阔叹道。
“如今正是用人之际，权且日后将功补过。”杜少洋哈哈笑道。
“你倒是乐观的紧。”
“笑也是过，哭也是过，谁都无法预测自己是否还有明日，为何不开心一点？”杜少洋的这份豁达，让阎阔是暗自佩服。
二人驾马进入营寨，鲍国材吩咐御林军将他们拦下。杜少洋丝毫不在意，微笑作礼，翻身下马。倒是阎阔心里不爽，面色僵硬。
“你们二人是何时出去的？是得到了皇上的旨意吗？”鲍国材上前质问道。
“并无。”阎阔冷冷地吐出两个字。
“那可有陆大人的吩咐？”
“也无！”阎阔又道。
“既如此，当属私自出营，而且是在大战在即时，这可罪加一等，要按军法处置。”鲍国材铁面无私道。
“阎某对吾皇万岁忠心耿耿，所做一切都无半点私心。可毕竟有违军法，甘愿受处置。只是这位少洋兄弟，是我怂恿威胁他，才被迫一同外出，还请鲍大人明鉴。”阎阔一人做事一人当，不愧为招贤馆副馆主，好汉一条。
“其中缘由，当日后再做查明，也不可听你一面之词。”鲍国材道。
“这位大人，我等二人私自离开营寨，触犯了军法，甘愿受罚。可后面大军即将压境，可否权且记下我们之过，以戴罪之身，奋勇杀敌。等这场危机解除之后，再做最终定夺，如何？”杜少洋看出鲍国材的心思，故意这么说道。
“呵呵，眼下的确已无多余心思再去理会你们之事。不过，你们之过错，我可是记在心上，事后若是想要逃避受罚或者蒙混过关，就算追到天涯海角，我也不会放过你们。”