场中皆是击鞠的良手，岂能看不懂这局势，眼瞧着单弱的小女子在马上应对得脸色煞白，气喘连连，有些人有心伸援手，可心里细咂摸一回，只怕贺鲁是瞧上了她，这才纠缠戏弄于她，自忖犯不着为一介身份不明的平民女子开罪了贺鲁。
也有知道些朝事的，因悉风灵在民部倡税商之法，一衣带水，多少影响着自家亲族，便抱了些落井下石的痛快，袖手旁观。
终是有人看不过眼，替她挡了几回，予她喘息的机会。风灵侧目望去，却不料援手的人正是平素待她最是淡薄的太子。趁着近身，她忙道谢。
“不愿见突厥人欺凌我唐家女儿罢了。”李治冷声打断她的谢语，轻踢着马腹去逐球，仍是不肯正眼看她。
风灵得了隙喘口气略休整一回，从开赛前她便觉五花马不甚对劲，正想趁隙查看，可藤球却并不予她那么多间隙喘气，才离开她视线几息功夫的朱红藤球，蓦地又折回来。
不同方才，这一回藤球带着凌厉的劲风，直奔她头面而来。风灵脑中陡然闪现初入宫时，偶遇圣人与诸皇子击鞠，那枚她躲让开之后在树干上砸烂的藤球。彼时她尚能轻巧巧地避开那冲她脑袋来的藤球，然眼下，她精疲力竭，头昏脑涨，再躲让不及。
藤球直冲着头面，力道十足，一击之下焉有活命。风灵心底一片凄然：贺鲁果然不肯放过，拖得人疲马乏时，这便要痛下杀手。
可藤球距她不足一臂之际，壮硕的身形倏地从她身边擦过，风灵眼睁睁地瞧着贺鲁迎向那枚带着杀意的藤球，抛开手里的球杆，竟径直伸臂朝藤球挥去，硬是以自己的手臂替她挡开了藤球。
藤球落地，四分五裂，铜铃从破碎的藤球中滚落出来，仍然无辜地“铃铃”作响。
风灵胸中长出的那口气才行至一半，五花马又忽地撂起了蹄子，贺鲁飞驰过来时与风灵擦身而过，巨大的冲击力道惊到了五花马。从开赛伊始，风灵努力制住它，它虽不时摇头晃脑地扭动，总还勉强能骑得，这一惊之下，却再不能受控，猛烈地朝后撂蹄，原地跳腾不止。
风灵双膝不由紧紧夹住马肚，俯身紧贴在马背上。可她夹得越紧，五花马好似越是痛苦，甩脱她的气力越大。风灵忽觉腿内侧硌着了什么硬物，用力紧贴时隐约有刺感。
她咬紧牙关，腾出一只紧握缰绳的手，朝马鞍内侧探去。
“撒手做什么！还不快拽紧缰绳！”贺鲁听见马发狂的动静，扭头望她，见她一手放开了缰绳，突厥话脱口而出，惊声大嚷。
风灵的手指触及了一样硬冷尖刺的物件，仿佛是带刺的球状铜铁，小而尖利。她将手往里又伸进了一些，想抓住那尖刺之物，将它取出。
五花马仿若受了痛，拼尽全力跳腾了起来。风灵将将来得及抓住那物件，却来不及抽手握缰，身上残存的气力随着五花马的一跳，瞬间耗尽。她伸手在半空中抓了一把空，便从马背上斜斜地栽倒了下来。
五花马骤然失了束缚和背负，猛地朝前蹿出老远去。一道胭脂色的身影重重地坠在地下，在灰黄的尘土中滚了好几转，便再不动弹。
风灵眼前已是一片乌黑混沌，她听见马嘶人沸声，好些惊慌的声音在唤“顾娘子”，离她最近的，有人说着难听的突厥话，好像是在骂她蠢笨，有粗糙的手环住她的臂膀。
风灵下意识地想要挣脱，却使唤不动自己的身子，终于支撑不住，软了身子，失了意识，堕入黑沉中。