谢家上下，所有人都知道派发月钱的是二太太孙氏，但子湖院的人领不到月钱，心里怪罪的，却是陈氏这个大房女主人，主家不给钱，下人们也懒得干活了。
孙氏这些年的经营很有成效，不过几日，子湖院连院子里的落叶也扫不干净了。腰酸的有，腿疼的有，连家里的老娘生孩子，也跑来求恩典告假。
陈氏从灵珠那里拿了金子，却一点也舍不得发下去，想着左右要把人打发走，这种事自然宜早不宜迟。
因此在挨了两三日之后，陈氏终于发了怒，把子湖院的人都叫到跟前，直接言明大房穷的揭不开锅，用不起这么多人了，让他们自找出路去。
众人一听，心里都有些打鼓。
他们虽都是下人，但在谢家这么多年，日子过得比外面普通百姓还要好些。其中有许多，俱都是拖家带口有儿有女的。一听陈氏说要打发人，哪有不害怕的？
他们都是谢府的下人，所谓打发，万没有自由离去一说，而是被拉出去发卖的意思。一时间哭求的哭求，磕头的磕头，整个子湖院里，哀泣凄绝之声不绝于耳。这动静，自然逃不过孙氏耳目。
“什么？陈程玉说要把子湖院的人都打发走？”
“正是呢！这会儿子湖院正闹得厉害，下面人心惶惶的。这不，管家看不过，这才求到太太跟前来，让您过去瞧瞧呢。”
孙氏冷笑一声，道：“没有想到，她竟然还气性了！”
“大约是觉得，二哥儿跟六姑娘回来了，她腰杆硬了吧。”
“走，瞧瞧去！”
孙氏领着几个丫鬟婆子，浩浩荡荡去了子湖院。
刚一进门，就被人发现了，这些哭了半天的小丫鬟媳妇子们，一见到孙氏，便有了主心骨一般，立刻掉转头，朝她那边磕起来。
“太太救命，求二太太替我们做主啊！”
“快别哭了，快别哭！”孙氏一边安抚跪了一地的人，一边问：“这到底是怎么回事儿呀？快别哭了，惊着了老太太，那可如何是好？”
听了她这话，众人的声音总算小了一些。
一个管事的嬷嬷这才大着胆儿，与孙氏说：“二太太，求您给咱们做主啊！我们在场的，都是些下贱/人，在谢府伺候了这么多年，没有功劳也有苦劳。大太太如今嘴巴一张，就说要把我们都打发了出去，这让让我们，我们……呜呜呜……”
“你们这些人，必然是犯了什么错，大嫂一向好性儿，若没有个由头，怎么会莫名其妙要辇了你们出去？我必要问个清楚才行。”
孙氏明知这次陈氏发难是因为二房克扣月钱一事，偏当着这多人的面说陈氏要赶人，一定是因为他们犯了错，这样一来，众人自会更加记恨陈氏。
却不知陈氏积了这许多年的怨气，如今好不容易了有丈夫女儿的支持，哪里会轻易让她得了好。
一听见孙氏说话，陈氏就出来了。
她穿着一身水红的衣裳，虽已年过三十，瞧着却与个小媳妇没什么两样。
见了孙氏，她露齿一笑，说：“二妹可算来了，你再不来，我便只好亲自命人去请了。”
“大嫂这是哪里话，有什么用的着的地方，派人说一声就是，哪里用的着这般大动干戈？若不是管家来说，我还不晓得呢！大嫂，他们到底犯了什么错呀？这跪了一地的，可都是咱们府上伺候了多年的老人，即便有什么不是，罚一顿也就好了，何必要把人撵出去！再说，咱们谢府，可不像那些普通人家，那里就能随随便便打发人，可不要惹人笑话了。”
深宅大院，里头有太多见不得人的隐秘事，因此一般大户人家，是不会放内宅的人出府的，因为他们一走，内宅的事也就被带出去了，这可是任何人家都不会允许的。所以这些生存于内宅的下人，想要脱离这个家族，除非死之一条，再无其他选择。
孙氏话里有话，陈氏哪里听不出来。
她冷冷一笑，道：“我们坐得端行的正，不怕任何人说。不过二妹你也想差了，我说要打发他们，并不是准备把人辇出去。方才你也说了，这些都是府里的老人，这么多年来，功劳苦劳都有，要把他们撵出府去，我是万万做不出来的。我不过是说，我子湖人单力薄，如今累得他们连月钱都领不上了，他们且都是拖家带口的人，让我哪里忍心？左右大房也就我们几口人，不必多少人伺候，不如就让他们出去，瞧瞧哪里有合适地方，便安插下去，子湖院，就不用伺候了。”
“这……这是怎么说的？”孙氏听了陈氏的话，立时就哭了起来。她拉着陈氏的手，凄凄苦哭地说：“大嫂这是在怪我了？也是，都是我的不是。下人们的月钱，一向是我派发的，这回账上出了点儿漏洞，便耽搁了下来。我本想着，也不过就是推迟个几日，哪里想到，却让嫂嫂这样生气，竟！竟要发这么大的怒气！”
孙氏掉起眼泪来，那可真是滔滔不绝来势汹汹惨绝人寰。
“也怪我没用，这家里上上下下都是开销，如今家里，又只靠着二爷一个人支撑，我便想着，总要为小的门考虑一些。峰哥儿进学得要束脩吧？骄哥儿如今回来了，总要拜名师吧？还有六姑娘刚回来，衣裳穿戴，哪里不要银子？我这里一时错不开，这才……”
孙氏絮絮叨叨，把家里的艰难，只道家计艰难。
陈氏安安静静听她说完了，依旧只有一句话：“我正是知晓家计艰难，才更想给弟妹减轻负担。弟妹你是当家的人，把这些人都带走了，自然会给他们安排更好的去处。”
左右一句话，家里既然连月钱都发不下来了，那还要这么多用人干嘛？不如趁早打发了好。
至于面子？
大房连里子都没有了，哪里还顾得上面子。
陈氏下定了决心，要把子湖院的人弄走，孙氏却不敢当真让子湖院没人伺候。
她可是管家的人，要是让人知道二房仆从如云，大房却冷冷清清连个伺候的人都没有，那还不戳她的脊梁骨？
不仅不能让大房没人，反而应该让大房花团锦簇才行。
孙氏抹了泪，赶紧道：“说来说去，都是我的错。嫂嫂千万别生气，我这就下去，把他们的月钱发了，即便我们与老太太处没发，我拿着自己的嫁妆补贴，也先着子湖院。”
孙氏说着就要走，却不想刚走了两步，就看到门边笑吟吟站着的谢灵珠。
“二婶婶去哪儿呀？”
孙氏刚抹了眼泪，见着谢灵珠，便露齿一笑，道：“婶婶去把月例派下来，免得你娘生气。”
“哦？那正好，我跟婶婶一起去。”说完看了一眼陈氏与跪在地上的众多仆人，道：“不如大家都一起过去吧，我刚才看到老太太带着人，也往清水阁那去了呢，大约是要替大伙儿做主。”
婆子们一听是老太太要替他们做主，一个个都高兴地爬起来，要跟着去清水阁了。
孙氏却皱了皱眉，不知道老太太没有知会一声，忽然就清水阁去做什么。
心里不解，眼下却不好说什么，孙氏只能带头，陈氏与谢灵珠随着众人，浩浩荡荡往清水阁去。
到了清水阁院一看，老太太果然在。不仅如此，连许久不曾归家的谢静也在那里。
清水阁里扎了不少人，孙氏住的屋子跟临近几个院子，都被弄得乱七八糟，连挂了好几把锁的小库房，都被撬开了。
孙氏骇然怒道：“这……这这到底是哪个天煞的！”
“呵！二嫂来得正好，我也想问问是哪个天煞的，仅有那么大的胆子，发卖我谢家的功臣田。”
孙氏这才看到老太太阴沉的脸，以及她身后被撬开的几个装满了金银珠宝的箱子。她心里咯噔一声，没有想到居然这么巧。
到这时候，她哪里还顾得上什么月钱。她心里惊涛骇浪，正着急地想着怎么解释这满箱子金银珠宝，却见老太太冷着脸问：“孙氏，你给我说清楚，这到底是怎么一回事！”
孙氏身子比脑子动得快，只见她猛地往地上一跪，继而嚎啕大哭道：“老太太明鉴，这是有人陷害我呀！”
“陷害你？谁要陷害你？仔细说来。”
孙氏知道，老太太到底还是偏着二房的，于是哭着说：“这无凭无据的，儿媳哪里敢说是谁陷害，没约是我这些年当家，当了有些人的路了，这才被人狠心算计。”
这话明打明，只差直说是大房下手泼脏水了。
陈氏沉不住气，立刻就要与她争论，被灵珠拦住了。
她安抚了陈氏，转而问孙氏：“二婶婶说有人害你是因为您碍了别人的眼，难道这个别人，说的是三叔跟三婶婶？”
“我可没那么说。”
“这就奇怪了！”灵珠道：“咱们郢国府，除了两个嫁出去的姑姑之外，就只有爹爹，二叔，与三叔三个人。这么多年二婶婶当家，是因为母亲身子不好，主动让二婶婶帮忙分担的。娘是谢家宗妇，想要当家掌权，随时都可以，这点说出去，任何人都挑不出个错来。既然母亲是主动让权，当然就不会使这些小心机来陷害人了。这样一来，家里就只剩下三叔跟三婶婶了，然而三叔常年在外奔波，三婶婶也深居简出，他们就是有那个心思，也没有那个手段呀！二婶婶，您连祖父的功臣田都弄丢了，反而你这里金满箱，银满箱的，这可真是……让祖母怎么跟祖父交代呢！”
“你！这里大人说话！哪里有你小孩子插的嘴！你在外面待了那么多年，不懂事就别说话。”孙氏横了灵珠一眼。
灵珠冷笑：“这可是我们谢家的事，二婶婶您连祖父的功臣田都敢卖，我们这些当孙子孙女的，若连句话都不敢说，可真就要被斥不孝子孙了。”
孙氏脸上一阵红一阵白。
谢静说：“灵珠虽然年幼，但她的话不无道理。郢国府能有今日，全靠父亲与祖父一刀一枪拼杀而来。如今父亲故去还没几年呢，府里就有人连陛下赏赐下来的功臣田都敢卖了，此事不说清楚，我就只能请陛下做主了。”
这个时候，得了消息的谢家男人们终于赶了回来。
谢韵谢勋谢灵峰谢灵骄，以及没什么存在感的三房谢灵英，都聚在了一起。
孙氏一见这阵仗，知道要不好，立刻哭号着告罪，只道自己所做一切，俱都是迫不得已。只因郢国府上下，只靠丈夫一人担当，而她为了丈夫的前程，不得不处处结交疏通，这才耗费了大笔的银钱。至于功臣田一事，也不过是周转一手，只能手头宽裕，便会立刻赎买回来。
老太太本就偏心二房，听了她的话，竟然还想保住孙氏的脸面，便强硬发话，将机缘巧合看了好戏的下人人们都遣走，连同灵珠跟陈氏，也以年幼跟无知妇人的理由，命令她们回自己院子待着。
灵珠道是不在意，反正整个郢国府，每一个角落，都没有什么事能逃过她的耳目。即便自己不在场，也能通过监视器，看到现场直播。
相比起来，陈氏就不淡定多了。
她一回到子湖院，就心惊胆战抓着灵珠的手，道：“孙益茹也真是胆大包天了，竟然连功臣田的主意都干打！灵儿你之前这么斩钉截铁，难道是因为早就知道她做下了这种大逆不道的事？”
“当然……”不是。
灵珠可不敢告诉她，就凭二房两口子准备拿她去送人搭关系，她就要让他们彻底失去郢国府的话语权。只是没有想道，还不用她栽赃陷害，光一查账本，就足够孙氏喝一壶了。
没有了孙氏瓜分的那些金钱的支撑，谢勋想要巴结皇子，就不那么容易了。
唯一的遗憾，就是老太太是家中辈分最高的长辈，她偏心二房，再大的过错，恐怕都会被她兜下来。
她想来想去，好不容易才想到了谢静，谢静不是老太太亲生，两人是继女与后母的关系，相比起她的父亲，发作起来也更合适一些。
当然，她也不是没有想过让谢氏主枝出面，然而归根结底，她是想自己当这个家的。如果这时候把主枝的人牵扯进来，有了这个开头，以后有什么事，主枝就会理所当然地出手。这样一来，无疑给自己找了个长辈压在头上，她可不想干这种吃力不讨好的事情。
不过现在她借着谢静的口，把这件事闹出来，但最终会怎么处置，还要看大姑姑跟父亲能不能稳的住。
灵珠一边嗑着瓜子儿，一边等着结果。
陈氏心里着急，干脆在屋子里来来回回转圈圈。
嘴里还念念叨叨：“这不该啊！孙益茹那贱/人，一心想让她儿子继承郢国府，为了这个，她巴结老太太巴结的跟什么一样，怎么会就……就这么败家了……”
“这有什么不好理解的？二婶婶不过是做两手准备罢了。”灵珠跟她解释说：“二婶婶想让谢灵峰继承爵位，那也是建立在哥哥早夭的前提下。六年前哥哥虽身子不好，但不是到底没死么？二婶婶怕是想着，如果谢灵峰能继承家业更好，实在不行，至少要把钱财全部抓在手里才行。功臣田，那可是郢国府的基业，她做得十分隐蔽，谢家这么多年没有想起去查过，而且即便要查，换一个人，恐怕也查不出个什么东西来，如果不是遇上我，哼！”
“是是是，多亏我女儿机灵！”
陈氏巴巴地凑到灵珠跟前，问：“娘的好灵儿，你快告诉娘，你到底怎么发现的？那孙益茹，到底是把功臣田卖给谁了？”
陈氏宅斗技能不过关，储物箱的秘密更不能告诉任何人，所以灵珠只专心致志嗑瓜子儿，任凭她怎么好奇，都不再多说一个字。
清水阁那边闹的很大，陈氏派了胭脂悄悄去听，等她回来说，老太太一气之下，把孙氏打了一顿。然而打完了，还是说孙氏所为情有可原，只让她把卖出去的功臣田全部赎回来，之前种种，便既往不咎。
灵珠听完，冷笑连连。
那些功臣田怎么可能真的卖出去了？不过是孙氏悄悄放进了自己的腰包而已，让她赎买回来，不过是拿着郢国府的钱，再让她肥一次腰包而已。而继承郢国府的可是大房，真让她们这样做，不过是拿着她父亲的东西，再一次偏帮了二房罢了。
难怪父亲这些年对家里的事情一点都不耐烦了，在这个孝道是天的世道里，有这样一个不分青红皂白地偏心的母亲，还真是让人无力招架。
不过，大姑姑谢静可在呢？会让她这么容易大事化小吗？
灵珠心里有点不放心，准备躲回自己屋子里去看录像。不过还没等她回映月轩，就见父亲跟哥哥回来了。
陈氏立刻硬了上去，紧张地问：“夫君，怎么样了？”
谢韵无奈地摇摇头，不说话。
谢灵骄沉默半晌，终于道：“实在不行，恐怕只能分家了。”
“分家？”陈氏吓了一跳，急忙道：“不行！我不同意！”
老太太还在，他们那里敢分家？除非丈夫跟儿子的前途都不要了。
要不是因为这个，这些年她也不会这些憋屈地缩在子湖院当乌龟了。而且就算分家了又怎么样？他们是大房，分家之后，老太太还是跟着长房过，到那时候老太太心里不痛快，还不是得天天折腾她了。
“二叔行事不端，祖母又太过偏袒，不早作打算，后果不堪设想。”
要是父亲有官职在身还好说，偏偏父亲只挂了个闲职，还是武职。而自己刚从越州回来，刚刚进学，还没有出仕，实在是处处受制。
要是家里只有老太太跟孙氏糊涂也就罢了，偏偏最糊涂的，居然是谢勋。这个人太过急切，外面虽然都因为皇后病重开始动作频频，但今上到底才是一国之君啊，况且今上虽然上了年纪，可那身子骨看上去，可还坚朗的很。她急着盘东宫的关系，让陛下怎么想？
谢灵珠听了半天，没听出他们拿出什么章程，只好打断他们，问：“老太太这么偏袒二叔，那大姑姑是怎么说的？”
谢韵跟谢灵骄闻言，只是叹气。
灵珠立刻明白了，谢静即便再为孙氏所作所为生气，但她到底是个出嫁女。不论是为了郢国府的名声也好，还是为了自己的名声也好，她都不会真的把事情闹大。而且她在夫家的地位，很大一部分程度，都还要依仗郢国府。因此保全谢家，才是她最重要的目的。
“既然如此，这件事还是由我来处置吧。只是提前打一声招呼，接下来的日子，恐怕就得劳烦爹娘哥哥，一起吃吃苦头了。”
谢灵骄问她：“勺勺你想做什么？”