玳安、玳林备好曾珏要用的书籍、水壶、点心。而宝菱只是空着双手跟在后面。
曾珏走在前头，玳安、玳林紧跟在后，她一人落在后面，但又不敢落太远了。来靖宁府已一个多月了，她还不知学堂在哪呢。
到了东南边，她见曾珏走进一个气派的厅堂里，门匾上刻着三个字，她抬头认了认，只识得一个“堂”字。因为很多门匾上都刻有这个字，她听多了也就猜得这个字是“堂”字了。她还在纳闷，“学堂”不是两个字么，怎么这上面刻着三个字？
玳安、玳林进去放好书籍，为曾珏摆好笔墨，便出来去了偏房候着。
宝菱低着头进去了。
一进门，她从余光里看到里面一共摆了五张桌子。大少爷曾珏、二少爷曾致坐在东边，大小姐曾玫、二小姐曾敏坐在西边，在曾敏的后面还留有一张空桌子，她知道是为自己准备的。在堂后有四排紫檀色木架，上面摆放着许多书籍及笔墨纸张之类的物件。
此时，她与他们四人是相对着的。
曾珏并没看抬头看她，只顾自己翻着书。曾玫含笑地抬头看了她一眼后，便低头摆弄着手里的毛笔。
曾敏朝她翻了个白眼，并不正眼瞧她。
而二少爷曾致见了她，却笑嘻嘻地指着她的桌子，说：“宝菱，你的座位在这儿！”
宝菱低头快步走到自己的桌前，坐下了。
这时陈先生背着手，踱步跨进来了。他是一位须发皆白的老者，也是明罗城最有威望的学者，不过他脸色和蔼，微带笑容，给人一种亲近感。
他见曾珏已来学堂了，满意地点了点头。又见西边座位上多了两个小女孩，一个是小姐打扮，一个是丫鬟打扮。他虽满心致学问，府里的一些事他也大概知道的。
“嗯，今日不错，我们的致远堂又多两位女学生了。”
原来学堂还叫“致远堂”，那两个字读“致远”！宝菱听得很认真，见先生这么和蔼可亲，她紧张了一日一夜的心稍微放松了些。
陈先生拿出一本书，说今日要讲解庄子的《逍遥游》。他们皆拿出《庄子》一书，翻到此篇。
宝菱一听，头就大了，桩子？削要油？削了要抹油么？
陈先生很慈祥地笑了笑，去堂后为她取来这本书，并翻到这一篇。
她只好硬着头皮，如蚊子般且口齿不清的跟着他们一起唱着：“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。……”
原来不是那个“油”，而是“游”！
她大概知道了这是在讲一条鱼变成鸟，然后飞上天的故事。鱼竟然能变成鸟？她好纳闷。
唱完之后，陈先生一句一句讲解着。
宝菱是十之有九听不懂，她听得云里雾里，脑袋晕乎乎的，最后干脆羞愧地低着头。
曾敏虽然比她识得字多，但关于文章内容她同样听不懂，可她一会儿点头一会儿嗯啊的，好似十分懂的模样。
宝菱就更羞愧了，为什么曾敏都听得懂，她却听不懂呢。
陈先生是何许人也，谁听得懂与不懂他自是清楚得很。
讲解完后，他让曾珏、曾玫、曾致作一篇三百字的文章。他则拿出《论语》给曾敏与宝菱一人一本，然后教她们读首篇《学而》的第一章：
“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知，而不愠，不亦君子乎？’”
宝菱虽然还是不太懂，但比刚才那个《逍遥游》要明白多了。陈先生再一讲解，她似乎明白了些。
陈先生就让她们俩先学写几个字：学而时习之。
曾敏早就习过字，在写字方面当然比宝菱强多了。她一会儿就写好了，而且字字都写得很好看。
宝菱紧握着毛笔歪歪扭扭地照着书上写起来，模样看上去十分认真，只是怎么写都写不好。等她写完后，她自己看了都觉得像是一条条虫子在爬。
这时陈先生说先休憩一会儿，便回他自己的内室里去了。
在偏房的小厮丫鬟们皆进来给各自的主子送水喝，送点心吃。宝菱当然没这个待遇，她还在埋头认真地写着，写了一遍又一遍。
这时二少爷曾致好奇，跑过来要看宝菱写的字。
她赶紧用手一捂，不让看。
“写了还不让看？”二少爷曾致用力扒开她的手。曾敏也来劲了，她只想看宝菱的字有多丑，帮着曾致一起扒开宝菱的手。
宝菱招架不住，被他们俩将纸抽出去了。
曾敏将这张纸举得高高的，还在空中扬了扬，嘲笑道：“这写的都是什么呀，比虫子还难看！”
二少爷曾致一看，乐得大笑，但他很诚恳，说：“虽然丑了些，不过比我头一回写字还要强些。”
因曾敏举得高高的，曾珏与曾玫回头也看到了上面的字。
曾珏瞧了一眼，心里笑了一声，没理他们。曾玫见宝菱含着眼泪要哭了，便下位走了过来，说：“宝菱，你别着急，头一回写字，难免会丑了些，慢慢练习就会好的。”
曾敏听了忽然将纸用力往宝菱桌上一扔，瞥了一眼曾玫，心里忖道，就你会当好人！