徐昌家的与温福家的把宝菱娘家捎来的这些东西一一送往各个房里。
这时香儿正在玉泠阁伺候，她翻了翻这些东西，从鼻子里出气哼了一声，说：“大小姐，宝菱娘家想用这些入不得眼的乡下便宜货来巴结侯府，也不嫌丢人！”
本来曾玫根本无心关注这些，听香儿这么一说，她便走了过来，看了看，挑出一条花样别致的绣帕细瞧着，再看了一眼香儿那副不屑的神情，说：“香儿，我瞧着你眼界简直高得快没边了，说话是越发地刻薄了，这么好看的绣帕送给我们，又哪里丢人了？还有这些吃食与这些绣鞋，哪样不是需要费心费力才能做出来的？”
香儿还是有些不服气，小声嘟囔着说：“就宝菱往她娘家捎带的那些金瓜子，还不知能买来多少这样的东西呢。”
这下可把曾玫惹恼了，“香儿，你这是着哪门子的道了？以宝菱那样的家底，你还指望着他们能送来稀世珍宝不成？宝菱娘家无论做的好与不好，都轮不到你来嚼舌！你只需做好自己份内的事，别把一双眼睛成日紧盯着明澈轩！”
香儿被训得满脸通红，低眉垂首，认错地道：“是，大小姐，我下次再也不敢了。”
曾玫甩袖回内室了。
香儿虽然嘴上认错，心里却好不委屈。
这几日连一向对她低眉顺眼、尽献殷勤的玳安都对她冷着脸，这已经很让她生气了，今日怎么连大小姐也护着宝菱？宝菱到底是哪里讨人喜欢了？
这时菡萱阁的曾敏倒是与香儿一样的想法。
她不屑地瞧了瞧这些东西，吩咐左右，说：“可儿、秋儿，你们把这些吃食与绣帕拿去分了吧，别搁在我跟前晃眼。”她又想到王宣家的与冠平家的都有与她一般大的闺女，又说，“王嬷嬷、冠嬷嬷，你们把这些绣鞋拿去给自家闺女穿吧。”
想了想，曾敏又补了一句，“还有，以后宝菱若再拿什么东西来，你们自己拿去使吧，无需跟我说，也别放在我跟前，我嫌碍眼！”
她们四人互望了一眼，知道二小姐对宝菱看不顺眼，也不好说什么，只是应答着：“是！”
这一上午明澈轩的人忙碌着送了那么多房，只有阳晖轩的曾致与倚莲阁的曾绒打发了下人过来向宝菱道谢，还回赠了一些礼物。
宝菱见有人来谢她，欢喜得很。
*
又是一年新春。
靖宁府果真是一年不如一年了，门前来往的人已经不需要排队候着，但凡来了的，都能直接进去。
曾义恩心里清楚，望宁侯越来越得皇上的器重，那些忙碌奔走的人自然是去了望宁侯府前排队去了。他没有心力去怪罪那些人，何况如今又有几个不是长着势利眼的。
他烦忧的是，望宁侯最近每每上的折子都是高歌颂德、劝皇上尽行享乐，谗言国事有这些臣子们操劳着，无须皇上忧心，还说安国一年比一年繁盛，国泰民安，实在也没有太多事需要皇上忧心的。
若按这等态势发展下去，皇上就会越发地贪图享乐、不尽心于国事了。
本该是值得喜庆的新年开元，曾义恩却愁得寝不能安、食之无味。
按惯例，正月十五之前是不需上朝的。不知为何，正月初八这一日，皇上身边的太监来了靖宁府，带口谕说皇上有事要与侯爷商议。
曾义恩诚惶诚恐地赶到皇宫。皇上先是对他说了几句客套话，什么曾家祖上功勋宏大，且祖祖辈辈都鞠躬尽瘁为安国操劳政务，为历代皇上分了大忧，安国定会厚待曾家让靖宁侯位世代延续下去这之类的话。
皇上说着说着就把话茬转到了望宁侯近日提议在明罗城东修建皇家林园与偏宫的事来。
曾义恩在年前就听说过此事。皇上当时的意思是，此项动土工事过于浩大，因占地上万亩，估算得耗资上亿两银。如此一来，会有许多农户失了田地，集出十万劳役也实属难事，因此皇上在望宁侯的折子上否决了。不知今日皇上怎的又提起此事来。
曾义恩听了心肝都为之一颤，急道：“皇上，万万不可啊，国库虽然充足，若修建皇家园林与偏宫的话，得耗资上亿两，国库这一下就空虚了，若到时有个天灾什么的，拿不出赈灾的银子，那可是要失民心的啊。”
皇上不以为然，信心满满地道：“这几日朕已找国师算过，这三年里安国都会风调雨顺，绝不会有天灾，更不会有*。至于国库会空虚的事，朕打算采用望宁侯提出的每亩田地多纳一成提留，各商铺也多交一成税收，过了这三年，国库也就慢慢地充实了。”